我还记得那一天，元辰亲自命人把一碗哑药灌进我的喉咙里。他说，朕喜欢你的歌声，但朕不喜欢你用歌声蛊惑人心。朕喜欢你，但朕不喜欢你做逆贼。
逆贼，我是逆贼。
——
嘉宁二年，春。
我睡了一个很长的午觉，醒来时，发现元辰坐在床边，一双漆黑的星眸静静地望着我。
他很久没有来看过我了。我很想他，想得心里发酸。可我并不想看到他
我想说「你来干什么」，张开嘴却出不来声，这才想起，我已经不能说话了。
我还记得那一天，元辰亲自命人把一碗哑药灌进我的喉咙里。他说，朕喜欢你的歌声，但朕不喜欢你用歌声蛊惑人心。朕喜欢你，但朕不喜欢你做逆贼。
逆贼，我是逆贼。
我曾是他的宝贝、他的挚友、他的宠妃、他心尖尖上的人。而现在，我是逆贼。
既然不能说话，我也就懒得理他了，摸着隆起的肚子，呆呆出神。
最近，肚里的小家伙异常安静，不动不踢，我几乎感受不到他的存在。
我想让元辰也来摸摸我的肚子，可是元辰一定不肯，他至今不承认这是他的骨肉。
我沉默着，元辰也不说话。他一动不动坐在那里，龙冕垂下的珠玉挡住了他的脸，我看不清他的表情。
清越宫里安静得像一潭死水，只有铜漏的水滴声在静谧的黄昏里荡开涟漪。曾几何时，只要元辰在，这里总是清歌绕梁，笑语盈室，是整个燕宫最快乐的所在。
如今，再也回不去了。
近来，元辰愈发有帝王气度了。听说芙蓉城叛乱平定以后，他罢了舅舅的宰相之位，把亲生母亲杨太后幽闭在内宫，不许她再干涉朝政。朝廷也经历了大换血，许多先帝旧臣被迫致仕，台署要职皆由元辰的心腹接替。
大燕朝，真的是他的天下了。
他却不爱笑了，也不爱说话了，清秀俊逸的脸总是隐在冕旒之下，目光若隐若现，洞悉朝野，观晓天下。
人们都说，新帝乃明君。
可我心里只记得，那个成天黏着我，要我给他唱歌听的纨绔太子。
（一）
建宏二十一年，六月仲夏，芙蓉城。
傍晚，月亮自东方升起，霜华洒向水面，刹那银碎万粒，珠散千斛。芙蓉浦上，灯火辉映，丝竹悠远，华美精致的画舫四处可见，帘飞绡动处传来女子的娇笑声与杯盏的撞击声。
又是一个意乱情迷的销魂夜。
亥时，我抱着琵琶登上临江台。江畔画舫里的宾客已等候在甲板上，见我出现，便欢声雷动。我坐定，屏气调弦，听见台下有人笑问：「桃歌儿，今天唱什么曲啊？」
我说：「你猜啊，猜中了我就嫁给你。」
众人哄笑起来，那人更来了劲：「这可是你说的！本公子要是猜中了，今晚非拿大红轿子抬你回家去，就是你们宋坊主也拦不住！」
众人笑声更烈，还有人起哄：「桃歌儿，你这样才貌俱佳的美人儿可是贵妃娘娘的命，千万别让王公子提前给拱了啊！」
「拱？你说我是猪？」
「哈哈哈……」
我懒懒拨一拨弦，琴声如泉水叮叮咚咚地流淌起来。哄闹的台下霎时安静下来。
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
夜阑未阕，月色静谧在天边。江天水岸间，仿佛只剩我一人的歌声。
一阕唱罢，我抚着弦，目光随意扫过舫上宾客，却有一人引起了我的注意。
那是个陌生的年轻公子，有着一双比江水还清澈的星眼。他坐在最近处的画舫上，端着酒，目光一瞬不瞬地望着我。
怎么形容他看我的那种眼神呢？
痴？
对，就是痴。
在芙蓉浦混迹久了，我熟悉很多男人的眼神——欣赏的、觊觎的、亵玩的、爱慕的……但这样痴的眼神，我还是头一次见。
有趣。
两首曲子唱完，今天的任务总算完成。我与宾客们敷衍调笑了几句，拒绝了几张邀请入筵的帖子，抱着琵琶匆匆离开。
实在太困了。
回到房里卸了妆，正准备入睡，却有侍女来敲门：「桃歌姑娘，坊主有请。」
宋长秋从不这么晚找我，今天这是怎么了？不会……让我陪他睡觉吧？
虽然不成体统，但本姑娘十分乐意。
我抱着各种害臊的遐想，跟着侍女上了一座雅致的画舫，舫中花香清洌，一位青衣男子靠在矮几前，缓缓翻着书。
温软烛光下，宋长秋清美的容颜带着些微倦意。
听见我的脚步声，他抬起头，指着对面的绣榻说：「桃歌，坐吧。」
我在他对面盘腿而坐，他放下书，淡淡道：「叫你来是想告诉你，有人向我要了你，明日你便随他走吧。」
我微怔，一时没听清，「什么？」
他放缓语速，又重复了一遍。
我还是觉得自己没听清。开玩笑吗？我是临江坊最叫座的歌女，我跟着宋长秋十年了，我说过要跟着他一辈子，我……
他却要我跟别人走？
「桃歌，我也不瞒你了。」宋长秋端起茶盏，轻啜一口，「看中你的人，是当朝太子。」
我了然。
宋长秋结交朋友，出手向来慷慨。这次的朋友非比寻常，所以我，就成了见面礼。
我问：「你决定了吗？没有商量的余地了？」
他答：「决定了。没有余地。」
我的咽喉哽了哽，低声道：「我喜欢你，你不知道啊？」
他静默半晌，说：「我知道或不知道，又如何呢？」
我没什么好说的了。
我站起身，向他敛衽一拜：「谢坊主十年来的照料，就此别过。」
他没说话，容颜隐在烛火的暗影里。
我努力保持着体面又僵硬的微笑，转身离开了。
（二）
第二天，太子居然亲自来舫上接我了。
竟是昨晚那个痴痴听我唱曲的年轻公子。
我跪地行礼，他赶忙扶起我，「桃、桃歌小姐不必多礼……」语气听上去竟比我还紧张。
我抬头看他，是个面如冠玉的少年，眉峰英挺，轮廓秀致，灿若星子的眼睛莹澈干净，清晰倒映着我的影子。
那眼神，依然痴得很。
之前我觉得有趣，现在只觉得厌恶。
宋长秋带着一众人前来送行，太子显然对宋长秋的「礼物」很满意，与他说了许多体己话，方才带着我离开。
自始至终，宋长秋没有看过我一眼。
我也懒得看他。直到马车越行越远，我才忍不住探出窗子回望了一眼。在烟柳缭绕的芙蓉浦上，宋长秋长身而立，一袭青衣在风中扬曳，渐渐淡去，最终散在满江烟岚之中，不见踪影。
这个太子是个话痨。
他与我同乘一辆马车，一路上满耳朵都是他的聒噪。
「桃歌，桃歌，歌尽桃花扇底风，好名字！」
「我叫元辰，母后说我出生时，北辰异彩，众星朝拱，乃命宫紫微之象。所以就给我取名辰。」
「桃歌姑娘，你的歌声真好听，清真先生的苏幕遮，被你唱出了神韵！」
「……」
我不好意思不理他，又实在不想理他。
只好带着僵硬的微笑，不停地「哦，哦，哦」。
他也不傻，看出我不太开心，挠了半天脑袋，突然有了主意：「桃歌姑娘，我给你讲个笑话吧！」
不等我反应，他就兀自讲起来：「我九岁那年，在御花园里捉到一只蝉，悄悄把它养在罐子里。这只蝉和别的蝉不一样，它从来不叫，一直安安静静待在那里，我觉得它和我一样孤独，身处繁华的夏天，心里却又冷又寂寞。我把它当成朋友，把心里话都对它说，说了一整个夏天……后来奶娘发现了，告诉我，它早都死了……哈哈哈哈！」
他笑得前仰后合。可我只觉得，咋这么冷……
笑完，他又撩开车帘嚷嚷起来：「到哪儿了？饿死我了！今天要吃罗汉大虾！」
真是个孩子气的少年。
（三）
我就在这家伙的聒噪声中，来到了燕朝都城幽京。
马车行驶在宽阔的黑石板路上，大气宏伟的建筑错落有致地林立道旁，百年梧桐的枯叶随着晚风簌簌飘落。与南方水乡的柔美浮华不同，幽京这座北方重镇有一种庄肃沉静的气质。
傍晚时分，马车驶入巍峨高耸的宫门。我平生第一次入宫了。
后来时常回想起这一刻，总觉得是个错误。
元辰把我安排在东宫的雍华殿，紧挨着他的寝殿。听宫女说雍华殿向来是太子妃的居所，元辰尚未大婚，雍华殿就一直空着。
我一个歌女，住在太子妃的居所，总有点不合适。
我倒也无所谓，最好触了众怒，把我赶出宫去，这样我就能回芙蓉浦，回到宋长秋身边。
我还是很想念宋长秋。
元辰每天都来找我，央我给他唱歌听。可我比较矫情，不高兴的时候不愿唱，因为倾注不了感情，唱出的歌不好听。
自从离开芙蓉浦，我没有一天高兴过，所以我不想唱。
元辰拉着我的手，可怜巴巴地央求我：「桃歌，我的好桃歌，你就给我唱一首吧，我好喜欢你的歌声啊。」
我无奈地看着他，「殿下，我的好殿下，我真的不想唱，你再逼我我就死给你看了啊。」
这么来来回回几次，他就有些不高兴了。毕竟是众星捧月的皇太子，哪被人这么驳过面子，再好的耐心也磨没了。终于，在我第一百二十一次拒绝他以后，他脸一沉，拂袖而去。
之后好些天，他都没来烦我了。
终于清净了。我坐等他把我赶出宫。
可是等来的，是我没想到的事情。
（四）
这天半夜我正做着梦，忽然被人粗暴地扯下床，堵住嘴，捆住手脚，装进一个麻袋，扛出屋子。
我尖叫着挣扎，那些人把我狠狠摔在地上。我被摔得七荤八素，还没回过劲来，突然腿上一阵剧痛。
那种感觉，像是被狠狠打了一棍子。
我还来不及反应，接着又是第二棍子、第三棍子……噼噼啪啪落在我的腰上、背上、胳膊上……
把我装在麻袋里乱棍打死？那个元辰这么狠？
剧烈的疼痛让我无法思考其他了，只是本能地缩着头，尽量避免乱棍打在头上，却无法保护身体的其他要害，有几棍子打在背上和肚子上，嘴里猛地涌出一股甜腥。
意识渐渐模糊了。
「住手！你们这帮畜生在干什么！」好像是元辰的声音，随着他急躁的步伐由远及近。我感觉有人覆在了我身上，把我紧紧护住，棍子没有再落下来。
身上的麻袋被扯掉，我模模糊糊看到元辰近在咫尺的脸。
他取掉我嘴里的布，解开捆缚我手脚的绳子，把我抱在怀里，颤声说：「桃歌，桃歌不要怕，对不起，我来晚了……」
「辰儿，你放开那个歌女。」一个威严的女人走到近前，冷冷吩咐宫人，「把太子拉开。」
宫人上前拉元辰，他把我死死护在怀里，怒吼：「谁敢动她！谁敢动她我杀了谁！」
那女人也怒了：「好啊，你来把本宫杀了！今天不是那个歌女死，就是本宫死，你看着办吧！」
元辰微微一僵，沉默片刻，把我轻轻放在地上。
我咳了两声，血从口中溢出。
他眼神一恸，用袖子擦掉我唇边的血，转过身，扑通跪在那女人面前，恳求道：「母后，你放过桃歌吧，辰儿喜欢她，辰儿以前从来没有喜欢过谁，辰儿就喜欢上她了，求母后成全！求母后成全！」
说完，他重重地磕头，脑袋一下一下叩在石板地上，很清脆的声音。
他母后也很无奈，闭了闭眼，愤然道：「你这个不肖子……本宫也管不了你了……但有两点，第一，她不许住在雍华殿，第二，你不许天天去找她！」
「是，儿子记住了！谢母后！」
他母后带着宫人离去。
「快，快去找太医！」元辰高声命令宫人，自己亲自把我抱回屋。
我躺在床上，止不住咳嗽，血从嘴角渗出，他就默默为我擦。
「别光给我擦……」我低声说，「擦擦你自己头上的血吧，这样子好吓人。」
他磕头磕得狠，额头都血肉模糊了。
他眼眶红红的，还不忘嘴硬：「也不拿镜子照照，你的样子才吓人呢。」
「胡说，我好看得很。」我意识有些模糊了，还不忘捍卫自己的颜值。
「对，我的桃歌特别好看。」他眉目一软，柔柔地说，「那晚你登上临江台，我看见你的第一眼，就忘不掉你了。你一张嘴，唱出第一句曲儿，我就放不下你了……桃歌，桃歌？」
他轻拍我的脸，「别睡，你别睡，太医马上就来了，你再撑一会儿！」见我眼睛闭上了，他急了，「桃歌，你快醒醒，别死掉了！」
谁要死了？别咒我。我只是睡一会儿，就睡一会儿……
（五）
我确实是睡一会儿，但这个「一会儿」有点长，好几天。
醒来时，晨光明媚，满室药香。
一个家伙趴在床边打盹，鼾声香甜。
我稍稍动了动，他就醒了，抬起头看见我，惊喜得语无伦次：「桃、桃、桃、桃歌，你、你、你、你、你终于醒了！」
我心想，这是怎么了，几天不见，话都说不利索了？
而且整个人变化也忒大了吧，满下巴的胡茬、深陷的眼眶、脸色苍白得跟鬼似的。
他匆匆忙忙跑出去，不一会儿带来了太医。太医为我诊断过后，对元辰说：「姑娘已度过凶险，再调养一些时日，便可康复。」
元辰高兴极了，来到床边，握着我的手，哑声说：「桃歌，你吓死我了……」
午后，他看着我吃完了药，终于扛不住困意，眷眷不舍地回寝殿补觉去了。
侍奉我的宫女这才告诉我，我昏迷后，一度在鬼门关徘徊，太子一直守着我，不吃不睡，他的母亲杨皇后实在看不过去，便遣了最好的太医来，用最好的药救回了我。
算来，还是元辰救了我。
他还真是孩子气。
（六）
又过了一些时日，我的伤也好得差不多了。这天元辰给我喂过药，说：「桃歌，之后我恐怕不能天天来看你了，我母后已经作了很大让步，我不能总违拗她。」
我笑了笑，「没关系，你来不来，我都在这里，跑不掉的。」
他捏捏我的手心，依依不舍地起身离开。
「殿下，」我叫住他，「走之前，要不要听我唱首歌？」
他露出惊喜的神色，旋即又摇摇头，「你身子还没好，下次吧……」
我兀自唱起来。
江南月，清夜满西楼。
云落开时冰吐鉴，浪花深处玉沉钩。
圆缺几时休。
他坐在我身畔，静静地听。
星汉迥，风露入新秋。
丹桂不知摇落恨，素娥应信别离愁。
天上共悠悠。
我的伤没好透，气息不稳，唱到一半就唱不下去了。元辰连忙说：「谢谢桃歌，你唱得真好听！以后每次我来，你都能给我唱一首吗？」
我说：「好啊。」
他笑了，很干净很纯粹的笑容。眨眨眼，他又说：「我再提个小小的要求，好不好？」
「什么？」
「我能亲你一下吗？」
「得寸进尺了啊……」
他失望地站起来，「那我走了。」
「殿下慢走，小心绊着。」
他坏坏一笑，突然俯身，在我脸上亲了一口。
然后一溜烟儿地跑了，我都来不及骂他。
我摸摸被他亲过的脸颊，咋这么烫呢？
一定是伤势复发，发烧了，嗯。
（七）
我搬到了东宫西北角一个僻静清幽的小院里。
元辰喜欢在午后来找我，那时杨皇后在睡午觉，不会突然把他叫去背书或者问话。午后是这个贪玩太子一天中最自由的时光。
我也有睡午觉的习惯，每次他来，就捏着我的鼻子，把我憋醒。我会闹起床气，恨恨瞪着他。他就轻轻揽住我，低声下气地哄慰：「桃歌，我错了，不要生气啦，我给你讲个笑话好不好？」
然后他就会讲一个特别冷的笑话，特别特别冷，我得裹上棉袄才能听下去。
但不知为啥，最近几次我听过后，都忍不住笑了。
他见我被逗笑了，就得寸进尺地说：「桃歌，我要听你唱歌。」
我就拿来琵琶，边弹边唱。他安静坐在一边，一瞬不瞬地望着我。
有时我唱得兴起，便多唱几首。他却打断我：「今天就唱到这吧，唱久了太伤嗓子，你也会累的。我走啦，你再歇一会儿。」
然后他会趁我不注意，在我脸上或者额头上亲一口，再一溜烟儿地跑掉。
起初我的脸会发烫，后来居然习以为常了。我想，这孩子气的元辰只是用他自己的方式表达对我的喜爱，也没有做什么过分的事嘛。
不过后来有一次，他喝醉了。
（八）
那天他很晚才来，带着一身酒气。
我刚沐浴完，只穿着单薄的中衣，头发湿漉漉地披着，他突然闯进我的卧房。
看见我的样子，他的星眸微微一眯，升腾起异样的情绪。
我不紧不慢披上外衣，对他道：「殿下还不睡，是想听我唱摇篮曲吗？」
他在窗边软榻上坐下，望着窗外白霜寒雪的月色，幽幽问我：「桃歌，你的母亲对你怎么样？」
我说：「我没有母亲。」
他点点头，「其实没有母亲挺好的。不会有人老管着你，动不动就责骂你，总把你当孩子一样约束着，这也不能做，那也不能做……」
我知道他说的是他的母亲杨皇后，那个差点把我乱棍打死的女人。入宫这些日子，我听说了一些关于她的事。皇上卧病在床很多年了，前朝后宫的事都交给杨皇后打理。她权柄无边，却峻厉苛薄，有极强的掌控欲，即便太子元辰已经成人，她也不放松对他的管教。
有时候，元辰会被压得喘不过气来。
我给他递上一杯清茶，「听说做母亲的都这样，如果我做母亲了，肯定也这样。」
元辰笑了，「我可不许你这样。」
我白他一眼，「你管得着吗！」
他眉峰一挑，蓦地扔了茶盏，一下子扑过来，把我压倒在榻上。
「你要是我孩子的母亲，我当然管得着。」
他凑在我耳边，温热的呼吸带着酒气，轻轻挠着我的耳根。
「你想得好美！」我试图推开他。
他脸一沉，迷离着醉意的星眸定定看着我，「桃歌，本殿带你回来，就是要你做我的女人。若你还有别的想法，趁早死了这条心！」
这还是他第一次在我面前展露出霸道和蛮横。我并不惊讶，我知道这是他的本性。他们这些身份尊贵的人，只知道自己想要什么就能得到什么，根本不会在乎别人想要什么，不想要什么。
但我还是认真告诉他：「这样的生活，不是我想要的。」
他果然听不懂，徒增怒气罢了。他捏住我的双肩，沉声问我：「桃歌，我可以给你一切，我还对你那么好，你为什么就是不喜欢我？我连你的宋坊主都比不上吗？或者……你和我母后一样，还把我当孩子？」
我没有回答他。他提到了宋长秋，我一时有些惘然。那么多年，我心里的男人一直都是宋长秋那样的，儒雅，雍容，沉静，稳重，喜怒不形于色。
和眼前这个狂傲任性的少年，太不同了，太不同了。
我的沉默无异于火上浇油，更加激怒了元辰。他咬着牙，「今天我就要让你知道，我到底是个男孩，还是个男人！」
「刺啦」一声，他扯碎了我的衣襟。
大片雪白的肌肤暴露在烛光下，点燃他眼里异样的火焰。
我终于紧张起来，因为我感觉到他要动真格了。
我使劲推他，「殿下，你喝醉了！」
他箍住我的双手，火热的唇印在我的脸上和身上，惹起难受的痒。
我拼命挣扎。
元辰抬起头，冷笑着说：「桃歌，你在烟花之地待了那么久，什么样的男的没伺候过，干吗扭扭捏捏的？」
我心头的无明业火噌地蹿起来，趁他不备，一脚踹中他的裆部。
他的脸瞬间煞白，伏下身子，好半天说不出话来。
看着他又痛又怒的神色，我意识到，我惨了。
我踹了大燕朝皇太子的命根子……
我踹了大燕朝皇太子的命根子……
乱棍打死一百次都不冤枉啊……
怎么办，我要不要跑……
无处可跑啊。都是泪……
片刻后，他缓过劲来，猛然抬手，一巴掌朝我挥过来。
掌风震得烛火剧烈一抖。
我没躲，硬生生受了他这一耳光。
啪！清脆的响声在房间里回荡。
他愣住了，看看自己的手，又看看我，转身跑出房间。
我纳闷，这家伙，我还没跑，他倒先跑了。
（九）
第二天早上我起来得晚了些，宫女告诉我，太子殿下在宝华院门口徘徊了一早晨了，不肯走，也不肯进来。
我披衣出去，见元辰果然在那里。不知何时下起的毛毛秋雨，打湿了他的肩头。
元辰看到我，脸色讪讪的，想说点什么，又碍着面子说不出口，就干脆别过身去，留给我一个傲娇的背影。
我走近他，温和道：「我起得晚，刚知道殿下来了，殿下吃过早膳了吗？」
他依然端着架子不理我。
我上前攀着他的肩膀，凑在他耳边悄悄问：「还疼不？」
他声音僵硬：「疼？哪里疼？」
「你说呢？」我笑眯眯地反问。
他这才反应过来，一跺脚，骂道：「你这女子，居然敢踹我的……我的……你还想不想活了？你……」他转过身，还想再说什么，看到我红肿的脸颊，目光一软，声音瞬间低下来，「桃歌，对不起，我不是故意打你的……」
他轻轻抚着我的脸颊，很是痛惜，「你是我心里的宝贝，我不舍得伤害你。可我昨天不知是怎么了，居然对你做出那样的事，说出那样的话，桃歌，你是不是很生气？」
我微笑着摇摇头：「我不生气。」
我确实不生气，他母后把我打个半死，我照样没生气。生气有什么用呢？
我从小长于烟花之地，尝遍人情冷暖。像我这样的歌女，被打骂欺辱是家常便饭，客人高兴时为你一掷千金，下一刻翻脸就是一顿拳脚，如果每次都生气，早就把自个儿气死了。
什么时候该端着，什么时候该识趣，我很懂得分寸。元辰心情好宠我时，我可以跟他耍性子；他生气时欺负我一下，我如果还跟他矫情、较真，就是太看得起自己了。我这样的人，蝼蚁一样卑微，没有什么尊严可言。能活着，就是幸福了。
我握着他的手，「殿下，我从没把你当成孩子。我只是还不太适应现在的生活。给我一些时间好吗？」
「好，当然好。」他抱住我，恳切地说，「桃歌，我再不会做昨晚那种事了。我会等你，直到你愿意为止。」
我伸手回抱住他。他的胸膛很宽阔很坚实，是名副其实的男人的胸膛。
「但是……」他又犹豫道。
「但是什么？」
「但是我能不能先亲亲你？」
不等我回答，他扣住我的后脑勺，不容我躲避，蓦地含住我的双唇。
他的唇干燥温暖，我的唇湿润清凉，两相触碰的一刻，心里有什么东西，粲然迸放。
（十）
建宏二十一年的冬至，皇上驾崩。
三天后，皇太子元辰登极，改国号为嘉宁。尊皇后杨氏为太后，封舅父杨孚为相。
新帝登极，朝中百事待兴，头绪繁乱。元辰好些天都没来找过我。
早春夜寒料峭，我披着罩衣，坐在窗边秉烛写信。
信是写给宋长秋的。
从去年冬天开始，宋长秋时常给我来信。信里不聊其他，只用匀腻的文字淡然叙述着他身边的细碎日常，还有芙蓉城的近况。
我是蛮惊喜的，我和宋长秋，到底还是有友情在的。我也及时给他回信，聊我的近况。
和宋长秋的信件往来，我都如实告诉元辰。他不以为意地说，没关系，宋坊主过去对你有恩，你确实不该与他疏远。
疏远没疏远，我不知道。我只知道，宋长秋在我心里的位置与过去不同了。
他仍是我的恩人、我的故主、我的挚友，但他不是我心里那个男人了。
这挺好。
（十一）
外面响起内监传报，皇上驾到。
我放下笔，跪地迎驾。
元辰走进来，赶忙将我扶起，「桃歌，咱俩之间，别扯这些虚礼！」
他穿着玄色龙袍，胸前金线绣成的五爪金龙张扬霸道，将他的青涩狂傲敛去几分，添了几分威严高贵。
只是他的面容很疲倦。
他在软榻上斜斜一躺，「桃歌，我第一次见你的那晚，你在芙蓉浦临江台上唱的那首苏幕遮，我想听。」
我拿来琵琶，唱给他听。
元辰闭上眼，面目变得安详，渐渐睡去。
唱完曲，我拿来毯子为元辰盖上，他忽然睁眼，抓住我的手腕，沉沉地说：「我要大婚了。」
「嗯。」我在他身边坐下来，「听说，是太后娘娘的侄女，你的表妹，亲上加亲，挺好。」
「好？」元辰笑得讽刺，「的确好得很，前朝后宫，都成他们杨家的了！」
他又猛然坐起身，「不过，我还是希望早点大婚。大婚后，我就能纳妃了。」
他紧握我的手，「到时候，我要册封你为贵妃。」
我恍然间想起去年仲夏之夜，有人在芙蓉浦的临江台下起哄：「桃歌儿，你这样才貌俱佳的美人儿可是贵妃娘娘的命，千万别让王公子提前给拱了啊！」
情思懵懂的少女，谁没做过不切实际的梦？以前在客人那里受了气，我也恨恨想过，老天要是能给我一个贵妃命就好了。
如今，贵妃命近在咫尺，唾手可得，我却没那么惊喜了。
只怕我有贵妃的命，却没贵妃的福气。我一个卑微的歌女，在这风云诡谲的皇宫里以色事人，能得几时好？
我仿佛已经看见了未来的凶险命运。
可是元辰的好意，我是不能拂的。我从他眼里看到了殷如火焰的期望。生活在母亲和舅父的重重阴影下，他空有帝王之名，却什么都掌控不了，唯一能掌控的东西，就是我。
他让我唱歌，我便唱给他听。他让我做他的贵妃，我便做。我只能让他欢喜。
（十二）
大行皇帝下葬三个月后，在杨家急切的安排下，新帝大婚。
新皇后入主中宫没几天，元辰就和杨太后大闹了一场。
他要册封我为贵妃，杨太后不准。她说贵妃是后宫位分最高的妃嫔，歌女不配。
元辰的舅父杨宰相也出来劝阻，带着一班臣工在殿外呼号跪谏。
元辰气得暴跳如雷：「只要我想干什么，他们就要跟我反着来！这皇帝当得还有什么劲！」
我在他身边坐下来，轻抚他剧烈起伏的后背，「如果人人都顺着陛下，陛下说什么就是什么，这皇帝当得才没劲呢。」
他疑惑地望着我。
我笑道：「就跟你小时候捉蝉一样，总得费点功夫，跟蝉较较劲，有时候还会从树上摔下来，磕破一层皮。可如此捉到了蝉，才有成就感。如果蝉老老实实待在那里等着你捉，还有什么意思？做皇帝也是一样嘛，大燕几位青年登基的先帝，不都受过母族的掣肘？到最后，不也都成了明君？」
元辰若有所思，「你是说……」
「谋定而后动。」我望着他，「陛下继位未久，根基不稳，离不开太后娘家的支持。等陛下羽翼丰满、根基稳固了，再说什么都不迟。毕竟，陛下年轻着呢，日子还长着呢。」
元辰恍然，星眸中闪过一抹异彩，「桃歌，只有你会对我说这些。」
他抱住我，轻轻叹息：「桃歌，你就像那天边的月亮。在你这里，再喧闹的世界，都安静下来了。」
我笑：「安静？我疯起来，连我自己都怕哦。」
「嗯，我深有体会。」元辰认真道，「那次你踹我裆部的那一脚，这辈子我都忘不了。」
我不好意思地说：「以后不会啦……」
「以后不会了？」他坏坏一笑，手指轻挑我的衣襟，一串串沁凉的吻印在我的脖颈间。
一股异样的麻从耳根延伸到腰眼，我的呼吸急促起来。
「桃歌，可以吗？」他附在我耳边，柔声问。
我沉默。
在他即将失望的时候，我笑起来，「陛下这么扭扭捏捏的，难道还要妾身亲自动手不成？」
他眼中璀璨的火花倏然绽放，一把将我打横抱起，走向烛光朦胧的床帐。
夜还很长。
（十三）
最终，元辰和杨太后各退一步，元辰不再坚持封我为贵妃，杨太后则同意给我一个四品妃的位分。
下诏时，元辰却耍了个聪明，赐我封号「宸」，宸妃。
宸，北辰之所、星天之枢，寓意不言而喻。
杨太后气了好几天，最后也懒得管了。
元辰把新修好的宫殿赐给我住，取名清越宫。
清越，他这样形容我的歌声。
封妃之后，元辰终于可以光明正大地喜欢我了。
一月中大多数晚上，他都宿在清越宫，听我唱歌，陪我说话，讲冷笑话哄我开心。白天他离开后，赏赐的奇珍异宝就源源不断送入清越宫，没多久就堆满了库房。
直到皇后有了身孕，他在杨太后的要求下，才不得已多抽出时间去陪皇后。
为此，他跟我抱怨：「我统共去皇后那里没几次，她就怀上了。我天天陪着你，你的肚子也没动静，真是个不争气的小妖精！」
我趴在窗边，心不在焉地回答：「陛下急什么，也许孩子与咱们缘分未到吧。」
「但愿皇后生个女儿，你给我生个长子，我就立他为太子。」他从身后抱住我，头搁在我的肩上，「反正杨家的外孙不能再当太子了。」
我没说话。此刻我的心思飞去了别的地方。
昨天接到宋长秋的来信，信中说芙蓉城遭遇百年不遇的大雨，芙蓉浦泛滥成灾，死伤无数。
虽然元辰安慰我说朝廷已经派人去赈灾了，我还是放心不下。
芙蓉城，留着我的根，还有我唯一的牵念。
晚上，我做了一个梦。梦见芙蓉浦上漂满浮尸，江边一座荒坟被水冲坏，棺木残破，枯骨散了一地。宋长秋站在一片岚烟中，向我挥挥手，越走越远……
「宋长秋！」我喊着他的名字，从梦中惊坐而起。
「桃歌，怎么了？」元辰也被惊醒，坐起来抱住我。
「做噩梦了……对不起，吵着陛下了。」
「没事，睡吧……」元辰轻拍我的背，片刻又进入梦乡。
看他的样子，应该是没听清我喊了宋长秋的名字。
（十四）
早上我跟元辰说，我想回芙蓉城看看。
他想也不想就拒绝了，理由是芙蓉城水患未消，危险。
我试图消除他的担心，他却没什么耐心听我说下去，理一理袍服就上早朝去了。
之后我又向他请求了几次，他都不同意，并且很没有耐心。最后一次，我们甚至吵了起来。
「反正不许你去！」他摔门离开。
这个家伙，犯起浑来总让人没招。
若是平日，我也就顺他的意了。可这次，芙蓉城我是回定了。
不是因为芙蓉城有宋长秋，而是因为那里有我的父母和哥哥。
确切地说，是我父母和哥哥的坟。
我担心他们的坟像我梦里那样，被大水冲坏，枯骨散满地。他们活着的时候已经受了太多委屈，死了，再不能尸骨曝日。
我需要把他们的坟迁到安全的地方。
之所以不让别人代我做这件事，是因为我不想暴露自己的身世。尤其，不能教元辰知道。
既然元辰不让我走，我只好自己走。
（十五）
三天后，正巧元辰离开幽京，陪太后去南山斋戒十日。
我设法出了宫。
一路风餐露宿，不敢休息，怕被元辰派来的人追上。
好在一路顺利，不日就到达芙蓉城。
满目疮痍，饿殍遍野。
这还是我安宁富庶的家乡吗？
父母和哥哥的墓确实遭了殃，坟丘几乎被大水冲平，好在棺木埋得深，他们的遗体还没受到惊扰。
我雇人把棺木取出，埋到附近的荒山上，四周竹林清幽，倒是个安眠的好地方。
忙完一切，我来到城内。芙蓉浦上，乱石残柳，遍布江上的华丽画舫不见踪影，临江台只剩断壁残垣。
「桃歌。」清朗的声音在身后响起。
我回过头，见宋长秋撑着一把油纸伞，站在黄昏烟雨之中，清雅淡漠得像画里的一抹水墨。
（十六）
我们走在芙蓉城肃杀凄清的街道上。
大水退去，留下满眼狼藉。房屋坍塌，城垣倾圮，失家散子的百姓或呆坐街头，或踽踽孤行，哭号饮泣之声如夜鬼呼魂，凄厉惨绝。
我问宋长秋：「朝廷不是拨了重金赈灾吗，怎么过去这么多天，还是这般惨状？」
宋长秋浅淡一笑，「那是自然。肥肉但凡出了国库，层层鲸吞盘剥，到了百姓嘴里，连块肉皮都剩不下。」
我想到元辰好像跟我说过，此次赈灾是由他的舅舅杨宰相主持的。
我跟着宋长秋来到他位于城东的私邸。大门前的空地上，搭建了好几个粥棚，每个粥棚前都排着逶迤的难民长队。宋邸的下人从热气滚滚的大锅里盛出玉米粥，倒进难民的碗里。墙角还铺了草席，供难民休憩。
宋长秋叹道：「我能做的，就是这些了。」
他转过头看着我，「桃歌，久别重逢，陪我喝一杯吧。」
以前，宋长秋时常叫我陪他喝酒。我的酒量比他好，每次他都醉得不省人事了，我还清醒着。我就把他扶到床上，为他盖好被子，坐在一旁注视他很久很久，再悄悄离去。
元辰也爱喝酒，但他从不让我陪他喝，他说不喜欢我喝酒。
那个家伙，以为我是一只金丝雀，关在笼子里养着宠着，他说什么就是什么。
（十七）
月色黯淡，我与宋长秋坐在池畔画廊下，闲闲对饮。
三盏饮尽，宋长秋摩挲着酒盏上的雕花，低声问道：「桃歌，在他身边这些日子，你开心吗？」
我笑了：「坊主什么时候关心起我的心情了？」
他淡淡扫我一眼，拎壶斟酒，优雅从容，「我觉得，你不开心。」
「我凭什么不开心？」我歪头望着他，「我宠冠六宫哟。」
他嘴角噙一抹玩味的笑意，「哦，宠冠六宫？那挺好。不过再怎么得宠，你肯定忘不了自己是谁。」
我笑容一僵，心中无端涌起厌烦，「当初是你把我送给他，现在又说这样的话……」我把酒盏往石桌上重重一搁，「前后左右的好人都让你当了。」
我第一次跟宋长秋说这么重的话，他竟也不恼，从容饮尽盏中酒，叹道：「我纵然家财万贯，不过一介布衣，有太多无可奈何。太子，哦不，当今的皇上说，若我不把你给他，就会以转漕不力为由，对芙蓉城加课一倍的漕运徭役。」
这话倒让我有些惊讶了。当初那个心地单纯孩子气的元辰，居然会拿一城百姓的生计威胁宋长秋？
「桃歌，」宋长秋的手轻轻覆上我的手背，「不要走了，留下来吧？」
他的手很凉，激得我微一颤抖，立即把手抽开。
「坊主，」我说，「这次我是私自离宫，来抓我的人估计马上就到了。」
宋长秋眼中的寒芒一闪而过，「只要你不想回宫，我多的是办法。」
我不语。抬头望向静谧的夜幕，心思恍恍间，仿佛听到了元辰清朗温柔的笑声。
我不开心时，他会给我讲笑话，虽然笑话都特别冷。
我开心时，他会厚着脸皮吃我的豆腐。
我被人欺负时，他会挡在前面，磕破头也要护着我。
我唱歌时，他会安静坐在一边，湖水般的眸子里全是我的倒影。
我踹了他的命根子，他还我一巴掌，气得像个孩子，第二天又巴巴地来认错。
我还记得他说，「桃歌，我可以给你一切，我还对你那么好，你为什么就是不喜欢我？我连你的宋坊主都比不上吗？」
那时我没有回答。现在却迫不及待想告诉他，我好喜欢他，比喜欢宋长秋多一万倍。
离开他这么多天，我特别特别想他。
我望向宋长秋，笑容平和：「我还是回宫吧，舍不得宠妃的荣华富贵啊。」
宋长秋的瞳孔微微一缩，也笑道：「哦，好。」
他站起身，「桃歌，客房收留了很多孤儿，已经住不下了。你去我的卧房睡吧，我去书房。」
（十八）
奔波了这么多天，我确实累了，身子也不太舒服。躺在宋长秋的卧房里，很快就睡着了。一夜无梦。
第二天，宋长秋亲自把我叫醒：「桃歌，大内侍卫到了。」
还真是追得紧。
而且他们觉得我来芙蓉城就一定会找宋长秋，直接找到他家来了。
我穿好衣服推开卧房门，发现大内侍卫长带着几个人居然就在门口。
我有些恼怒地望向宋长秋，他为何要把这些人带到这里？这下可好，傻子都能看出来我昨晚在他的卧房里过了夜，虽然什么都没发生，但人家会信吗？
果然，侍卫长脸色一沉，显然是多想了。
我又没法解释，解释了，就是此地无银三百两。
「宸妃娘娘，」侍卫长抱拳道，「皇上命我尽快送您回宫。」
我点点头，跟着他们朝外走去。
「桃歌——」宋长秋唤住我。
我回头，面无表情地看着他。
他缓缓道：「最后劝你一句，不要回宫。回去了，你会后悔。他不会放过你的。」
我真想冲过去给他一巴掌。如果他继续这样制造误会，元辰才真的不会放过我了！
我一言不发，转身就走。
（十九）
一出宋邸大门，忽听有人喊道：「那不是桃歌嘛！她现在是皇上身边的人啊！」
门口的百姓「哗啦」一下把我们围住，跪地呼号：「皇妃救救小民吧！」「我们快要饿死了……」「朝廷为什么不管我们啊……」
我能说什么？告诉这些陷入绝境的百姓，朝廷早都拨了赈灾款，可惜落进了贪官污吏的钱袋子？
大内侍卫拔出刀，欲强行开道。人群当中忽然有人喊道：「皇妃娘娘，这些都是您的乡亲，在浦上听过您的歌，求您为我们唱一支歌吧。」
我觉得这个时候唱歌不是很合时宜。我从小学的歌，都是风花雪月的靡靡之音，唱给那些闲得蛋疼的达官贵人听的。
但现在这些人强烈希望听我的歌，可能是我的歌声能稍稍抚慰他们的心？
也是，元辰也说，我的歌声莫名让他安心。
唱首什么歌呢？我想起小时候母亲教我唱的一首歌。
我也不要琵琶，站在台阶之上，宛声清唱：
所悲《云汉》诗，余黎靡孑遗。今岁洪水割，怀襄颇不异。
巨浪落高崖，排蹙万石坠。周原昔膴膴，一朝化碛地。
野老向天哭，前古所未记。迢迢孤岭绝，习习阴风吹。
月明清霜白，虚馆不成寐。何计恤疲氓，赋诗以言志。
往往展卷读，纸上见残泪。昔闻《舂陵行》，今人岂轩轾？
众人先是静默，渐渐饮泣之声此起彼伏。待我唱到最后，已是一片泣涕惶惶、哀哭戚戚。我说：「芙蓉城是桃歌的家乡，桃歌生于斯长于斯，定不会对乡亲们的困苦坐视不理。待桃歌回京，定向皇上禀明灾情，解乡亲们燃眉之急。」
人群自动散开，为我腾出一条路来。
这帮大内侍卫很心急，快马加鞭往幽京赶，轮换驾车，片刻都不歇息。我在颠簸的马车中头晕脑涨，吐得一塌糊涂，提议歇歇脚，却被侍卫长生硬地拒绝。
他是元辰的心腹，从他对待我的态度，我可以感觉到这次私自离宫真的是把元辰惹毛了。
看来回去还得好好费一番功夫弥合嫌隙。
可后来才明白，我想得太简单了。
（二十）
终于回到幽京皇宫，他们却没带我去见元辰，直接把我送回清越宫。
接着来了数个杂役，撤走清越宫里的所有摆设，只留一张床和一副桌椅，再用木条把窗户钉死。最后一把铁锁把宫门反锁，留我一人在阴暗空旷的宫室里。
我被幽禁了。
我呆呆坐在椅子上，一时回不过神来。
以我对元辰的了解，他会迫不及待地前来兴师问罪，把我狠狠教训一番。只要我乖乖认错，花点心思哄哄他，他蛮横几天也就消气了。
把我一人关在棺材一样的房间里，不管不问，却是什么情况？
晚上宫女来送饭时，我请她往皇上所居的天正殿带个口信，说宸妃求见。
那宫女还算好心，说：「娘娘耐心等候，奴婢试试吧。」
我尽量耐心地等，却没了下文。
那宫女再来送饭时，我问起皇上何时来，她只说了一句「娘娘自求多福」，就匆匆离开。
自求多福？我要大难临头了吗？
日子一天天过去，大难倒是没等来，只是这幽禁却不知何时是个头。
起先我急着见元辰，是想把芙蓉城的真实状况告诉元辰，让他出手救救那里的百姓。后来，我心里的不安愈盛，就算我犯的错再大，但这么久不见我，不给我任何回音，这么沉得住气，完全不是元辰的处事风格。
我甚至会想，他会不会出了什么事？
已经四十天了。
这些日子我总是呕吐，吃不下饭，月事已有两月没来。
我几乎可以肯定，我有身孕了。
算算日子，应该是我离宫之前的某个晚上和元辰有的。
我摸着小腹，心中狂喜。这个小家伙来得太及时，元辰再怎么生气，也不至于跟孩子过不去。
那个宫女再来送饭时，我把身上仅有的首饰给她，请她再去天正殿走一趟。
「你转告皇上，桃歌知错了，如果他还念最后一点情分，就见她一次。」
（二十一）
元辰终于肯见我了。
总管太监罗玉前来，宣我去天正殿。
一路上，人们见到我，眼神都怪怪的。
来到天正殿前，罗玉停住脚步说：「皇上在东书房，娘娘自己进去吧。」顿了顿，他又低声嘱咐，「娘娘要惜命啊，千万别跟皇上顶嘴。」
「谢谢罗总管。」我压抑住内心的困惑不安，迈进了天正殿。
东书房里光线柔和，书案旁的软榻上两个男女亲热纠缠，令我有片刻恍惚。
元辰衣衫半解，正在亲吻身下的女子，那女子脱得只剩亵衣，嘴里发出娇媚的喘息声。听到有动静，元辰抬起头不悦地望过来，半敞的衣襟下露出均匀结实的肌肤。
待看清是我，他眸光一闪，很快平静下来，斥道：「谁让你自己进来了，罗玉为何不报？」
我还没从眼前这一幕的刺激中回过神来。虽然早已接受他有妻有妾的事实，我却是第一次亲眼看到他和别的女人亲热纠缠。我甚至忘了自己来这里的目的，只是睁大眼睛看着那两个人。
元辰披上外袍，对榻上的女子说：「嫦儿，你先回去。」
那女子不太情愿地坐起身，噘着小嘴穿好衣服，气鼓鼓地走了，与我擦身而过时，她看着我的目光中有抱怨，也有一丝怜悯。
怜悯？她为什么怜悯我？
元辰闲闲地靠在榻上，喝着茶，悠然问道：「你吵着见朕，有事？」
我费了很大力气，才尽量说出一句平静完整的话：「你还在生气吗？」
说出口，才意识到这真是一句大废话。
他做出疑惑的表情：「朕有什么好生气的？」
如果他说他气死了、恨死我了，我还有办法，可他这样一副无所谓的样子，连生气都不屑，我无话可说了。
加上刚才看到的那一幕，纵然我再想与他和解，此刻也难以低声下气了。
他明明知道我会来，还无所顾忌和别的女子亲热，摆明了要给我难堪。
我真的很想骂人，但现在除了与他和解，我哪还有别的选择。
我只好低声下气地说：「我知道错了。」
「你错在哪了？」元辰好整以暇地问我。
「……不该背着陛下偷逃出宫。」
元辰露出好笑的表情，把茶盏往案上一掼，「看来还是不知道错在哪了，要不再关你几天？」
我试着给他解释：「我回芙蓉城，真的是有万不得已的事……」
「你所谓的万不得已的事，不就是宋长秋吗！」元辰冷硬地打断我，「你怕你的情郎被大水淹了，宁肯背叛朕，也要回去与他相会。」
他的胡说八道让我愕然，「什么意思？」
他目光犀利地盯着我，「桃歌，一直以来，你都把朕当傻子！你以为朕不知道你喜欢宋长秋？当初你离开芙蓉浦的时候，你看他的那种眼神，朕全都看在眼里了。入宫以后，你郁郁寡欢，不肯接受朕，也是在想他吧？朕一直忍着不说，还纵容你与他通信，只是想给你时间，让你明白谁才是真正对你好的人。可你呢，居然还在那一晚，在梦里叫他的名字！」
他的目光里写满了刻骨痛恨，「当时，朕真想给你一巴掌！但是，朕忍了，朕告诉自己，再给你最后一次机会，最后一次。可是——」
他闭了闭眼，声音低哑，「可是，第二天你居然闹着要回芙蓉城，朕不准，你就自己跑了，你就自己跑了！宋长秋对你，就那么重要吗？」
元辰这番话，彻底惊醒了我。
我一直把他当成一个心思简单的少年，却从不知道，他的观察如此犀利，心思如此深沉。对于我的不满，隐藏了这么久这么深，我居然没察觉。
也许不是没察觉，而是我根本没在意。
是他傻，还是我傻？
我艰难地张嘴，想告诉他「不是你想的那样」，却觉得说什么都没用。
「什么都不必说了。押送你的侍卫都告诉朕了，他们亲眼看到你大清早从宋长秋的卧房里出来，宋长秋还劝你，如果回宫必定后悔，还说朕不会放过你。」元辰笑得讽刺，「宋长秋说得对，朕就是不会放过你，你要为你的不忠付出代价。」
不忠？我苦笑，「陛下仅凭捕风捉影就能指责我不忠，那我凭刚才亲眼看到的一幕，能否也说陛下不忠？」
元辰愣了愣，扑哧一声笑出来，「朕是皇帝，你就是个身份卑贱的歌女，没有朕的宠爱，你什么都不是。指责朕不忠？你也配？」
他这番话如一盆冷水，把我浇了个透心凉。对，他说的都是事实，我身份卑贱，我没有他的宠爱什么都不是，我不配指责他不忠。
可是，我们过往那些美好，都算什么？我茫然了。
胃里泛起一阵酸意，我俯身干呕，泪水在眼眶里打转。
「陛下，」我挤出一丝笑容，试图再做一次挽留，「我怀孕了。」
元辰怔然望着我，目光里的湖水微微一漾，逐渐幽深冰冻。「桃歌……」他沉默良久，疲倦地撑着额头，「看在昔日情分上，朕不亲自动手了，你自己想办法把这个孽种打掉吧。」
孽种？打掉？我很久回不过神来。
「你听不懂吗？」他难掩暴躁，「难道你还指望朕把你和宋长秋的孩子封个太子？」
我彻底无语。
他竟然认为我腹中是宋长秋的孩子。
我看着他，依然澄净的星眸，依然清俊的容颜，他依然是他，一切都没变，可我为何感觉自己不认识他了？
还是说，我从未真正认识过他？
（二十二）
罗玉送我回清越宫，一路上他神情古怪，欲言又止。到了清越宫门口，他终于犹犹豫豫地开口：「娘娘，有件事儿皇上不让你知道，但奴才思忖着，还是应该告诉您。」
我疑惑：「什么事？」
「娘娘被关了这么多天，不晓得现在外头的局势。前阵子，芙蓉城民造反了！」
「什么？」
从罗玉的叙述中，我才得知，我前脚一走，芙蓉城的难民后脚就抢了兵器库，揭竿而起。仅用七天时间，队伍就从两千人扩大到十数万之众，周边州郡纷纷陷落。
「领头的，是宋长秋。」罗玉道。
难怪！
若凭一群难民一时冲动，完全不足以成事。但若有了宋长秋领头，凭他的心智和财力，想不成事都难。
宋长秋，我早知他非池中之物。这么多年，他蛰伏于芙蓉城，深耕细作，财富和势力积累到了怎样一种程度，难以想象。
他的野心，更难以想象。
这次水患，令朝廷失尽民心，却是宋长秋的天赐良机。
倒霉的是我，无端被牵连。
难怪元辰对我那么狠绝，他定是以为宋长秋造反和我有脱不开的干系。不过他也真是沉得住气，刚才和我吵了那么久，硬是对宋长秋造反一事只字未提。
为什么？试探我？也许，他心底对我还有那么一点点信任，觉得我可能是无辜的？
我对罗玉说：「罗公公，这里头怕是有误会，我和叛军一点关系都没有。」
罗玉却笑了，「娘娘，叛军所到之处，都在传唱一首歌——『所悲《云汉》诗，余黎靡孑遗……昔闻《舂陵行》，今人岂轩轾？』这歌最初是谁唱的，娘娘不会不记得吧？」
我记得，我当然记得，就是我这个倒霉催的家伙唱的。
当时在宋邸门前唱起这首歌，是出于对乡亲的怜悯，也怀了一丝对朝廷的怨怼。但我哪里想到，此歌的内涵，加上我的特殊身份，形成了一种微妙的煽动力，成为叛军蛊惑人心的利器。
宋长秋，他利用我。
我不抱希望了。元辰不可能再信任我。我用他最爱的歌声，祸害了他的天下。
（二十三）
十天后，元辰来到清越宫。
此时已是清冷深秋，让我感到刻骨寒意的，却是元辰的态度。
恨意满溢，怒气勃然。甚至，有一丝森寒的杀气。
如果上次他还在努力克制自己的情绪，那么这次，他只想把我撕碎。
他捏着我的手腕，森冷质问：「陶宣同和你是什么关系？」
陶宣同，很久没听人提起过这个名字了。我想了想，淡淡回答：「哦，他好像……是我爹。我是他女儿，陶歌。」抬起头，我居然冲着元辰笑出来。
只是因为想起当年元辰带着我离开芙蓉浦时，在马车里说：「桃歌，桃歌，歌尽桃花扇底风，好名字！」多好笑啊！
如果那时他知道此陶非彼桃，还会不会觉得这是个好名字？
十三年前，陶宣同不是什么大人物，只是芙蓉侯身边的一个幕僚。建宏九年，因进献给朝廷的黄金成色不足，芙蓉侯被削爵除国，他一怒之下，生了造反之心。
拉起反旗的那一天，陶宣同替芙蓉侯写了一纸檄文。正是这篇檄文，让陶宣同名扬天下。
因为写得实在太好。
据说，当年芙蓉侯之所以能号召五大州郡共同作乱，很大程度上得益于这篇檄文的煽动。
多年以后，我在芙蓉浦的画舫上唱曲儿时，还时常听到文人墨客私下称赞这篇檄文「事昭而理辨，气盛而辞断」，乃「百年第一奇文」。
奇文虽奇，芙蓉侯的叛乱却以失败告终。朝廷展开了一次大清洗，写了檄文的陶宣同自然难以幸免，连带他的家人一起，在芙蓉城被枭首示众。
官兵来抓人时，哥哥陶峥趁乱把我藏在后院废弃的井里。三天后，宋长秋把我从井里抱出来，摸着我的头轻声叹息：「可怜的孩子……」
元辰望着我的眼神渐渐陌生，他松开我的手腕，向后退了一步。
「所以，你是为了报杀父之仇吗？」
「我倒没这么想过。」我抬头望着他，「这么多年，我早都淡忘过去那些事了。」
元辰的表情，仿佛是听我讲了个笑话，「所以，你也忘了宋长秋是芙蓉侯的儿子了吗？」
我茫然，「什么意思？」
元辰怒道：「还装无辜？你们俩，一个是芙蓉侯的儿子，一个是陶宣同的女儿，伙在一起，到底想干什么？」
我真的是蒙。我知道自己是陶宣同的女儿，但我不知道宋长秋是芙蓉侯的儿子。芙蓉侯不是姓元吗？
哦对，芙蓉侯曾有一个宠爱的夫人姓宋。
宋长秋从来没跟我透露过他的身份，相处这么多年，我简直对他一无所知。
但我这么解释，元辰能信我吗？我要是他，我也不信啊。我和宋长秋，一个是逆臣的遗孤，一个是反贼的独子，我俩凑一块儿，在芙蓉城灾民眼里就是一对完美的救世主。
果然，元辰说：「宋长秋以芙蓉侯和你这个陶氏遗孤的名义，策反了芙蓉侯的旧部，五大州郡也反了，幽京快要守不住了……『昔闻《舂陵行》，今人岂轩轾？』桃歌，你和你父亲一样，天生就是蛊世诬民的逆贼！」
我沉默很久，才艰难地说：「事到如今，我知道自己错了。不该私自回芙蓉城，不该与宋长秋有来往，更不该唱那首歌……陛下，我对不起你，你希望我怎么做？」
元辰稍稍平静了些，问我：「当年宋长秋把你送给我，有什么目的？」
我实话实说，「是你向他要的我。」
「你！」元辰气急，反手就是一巴掌。力道没收，我瞬间翻倒在地。
他好像有点后悔自己的冲动，眼里狂躁的怒火稍稍弱了些。
「元辰，」我哽咽着唤他的名字，「从小到大，我没想过找谁报仇，我只想好好活着。我们一家的悲剧，要问是谁的错，我也不知道……但我知道，一切与你无关，无论遇到你之前，还是遇到你之后，我从来没想过报仇的事。」
元辰看我的目光有伤感，也有怀疑。
「我喜欢你啊，是真心喜欢，你信我一回好不好？」
他却只是黯然，疲倦地说：「桃歌，我曾经也喜欢你。可是现在晚了，说什么都晚了。」
（二十四）
砰！门被人大力推开。
森寒的夜风将帘绡席卷而起，杨太后带着人走进来。
她身后的侍卫上前，把我扯起来，接着几个狠重的耳光落在我脸上，清脆的声响回荡在空荡幽黯的房间里。
我眼前一阵花白，几乎跪不稳，口中泛起咸腥。
杨太后望着元辰，恨恨叹息：「辰儿，当初本宫要杀她，你拼死阻止，现在可后悔？」
元辰垂首，默然不语。
杨太后伸出丹蔻鲜妍的手指，指着我怒斥：「陶贼余孽！你自进宫以来，皇上可曾亏待于你？你竟包藏祸心，狐媚惑主，媾贼窃国！不杀你，不足以慰我大燕先祖，不足以安我百年社稷！把她给我拖出去，杖死！」
几个侍卫架起我，粗暴地把我往外拖。
我勉强回头，望着元辰。他淡漠地站在暗影之中，老僧入定一般，对周遭之事恍若未觉。
他们剥去我的外衣，把我面朝下绑在长条凳上。
燕宫的杖刑，我是略知一二。此种刑罚，是以木杖击打受刑人的腰、臀、股，一时难以毙命，只能苦苦煎熬，直至筋脉尽断活活痛死。
我不禁有些感慨。早知有今天，还不如当初被装在麻袋里乱棍打死，至少还算痛快。
两个虎背熊腰的侍卫执着长木杖，步履沉稳地走过来。那木杖跟我的大臂一般粗，只要在我腰上来一下，我就该和腹中的「孽种」告别了。
有点舍不得。
这孩子是我和元辰走到这一地步，最后的一点牵绊了。
被幽禁的这些天，我无聊至极，就在脑海中一遍一遍描摹这孩子的模样。现在回想，却只剩模糊的轮廓，唯一清晰的，是一双清澄如水的星眸，像极了元辰。
我闭上眼。
（二十五）
木杖最终没有打下来。
元辰制止了行刑。
他从殿中走出，神色已恢复平常。
杨太后气极：「你还想护着她？」
「不。」元辰淡淡瞥我一眼，对杨太后说，「母后，她是宋长秋的人，留她再活几天，还能派上用场。」
杨太后没说话，她在犹豫。
元辰回身对罗玉吩咐了几句，罗玉应了，匆匆离开。
不一会儿，罗玉回来，端着一个碗。
元辰示意侍卫将我松绑。他双手负后站在高高的台阶上，看着我的目光已不带什么情绪。「桃歌，死罪可免活罪难逃，你的罪源于你这副歌喉，朕今天就帮你断了这罪恶之源。这碗哑药，你自己喝了吧。」
罗玉上前，将手中碗朝我递来。
我心说这是什么逻辑？你家王朝遭遇危机，罪恶之源是一个歌女的歌喉？
我向后退一步，摇着头说：「我不喝。」
罗玉劝我：「娘娘，皇上让您喝，您就喝了吧。否则奴才们就要喂您喝了。」
我不喝，我死也不喝。你们自己无能，赈不了灾，平不了叛，拿我出气，歌喉是我的安身立命之本，如果以后都不能唱歌，我该怎么活？
我趁人不备，挣脱看管，跑出院子。
却很快被人截住，反剪双手押回来。
我愤然望着元辰，「这么惩罚我，有意义吗？」
元辰答道：「朕喜欢你的歌声，但朕不喜欢你用歌声蛊惑人心。朕喜欢你，但朕不喜欢你做逆贼。」
「我不是逆贼！！」我朝他喊道。
侍卫按着我的肩膀，迫我跪倒在地，捏着我的下颌，逼我张嘴。
罗玉端着碗靠到近前，我闻到了一股腥苦刺鼻的气味。
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦……
我最爱的苏幕遮，初遇元辰唱的苏幕遮，从今以后再也唱不了了？
苦涩的药水灌入我的嘴里，流入我的咽喉。喉头瞬间灼烧起来，痛得钻心。
他们将我松开，我软倒在地，剧烈咳嗽，口中喷出星星点点的殷红。
想说话，却只能发出沙哑的气声，又咳几下，连气声都发不出了。
杨太后满意地点点头，「把她关起来，面壁思过，听候处置。」
说完，带着众人扬长而去。
元辰也没有再说一句话、再看我一眼，拂一拂袖子，紧随太后离开。
阴云漫卷，遮蔽了天边残月。漫长的夜，来临了。
（二十六）
昨夜，嘉宁元年的第一场雪浩浩荡荡自九天而来。
清晨，我站在回廊下看雪。入眼皆是素银的光景，远处宫阙的飞檐翘角覆着白雪，几棵老槐在院中孤零零地相对守望。雪像一个棉篷罩在槐树的冠子上，像一朵白云做的花，美得素雅而淡远。
四周很静很静。耳边只有雪花簌簌飘落的声音，整个燕宫都安睡在这个慵懒的冬天，没有纷扰，没有危机。
两个多月过去，曾经逼近幽京的叛军并没有出现，也没有重现前朝史书中叛军攻入皇宫烧杀劫掠的画面。这深宫楼台依然富丽安宁，昭示着大燕江山依然稳若磐石。
仿佛只有我被牺牲了。
我这个哑巴，被幽禁在清越宫里，日日夜夜，死一样沉寂。
如果不是每隔两天有人来给我送衣食，我会以为自己已被人忘却。
我摸着微微隆起的小腹，闭上眼，深吸一口气，细嗅皓雪的清芬。
隐约听到鹿皮靴子踩在松软雪地里发出的咯吱咯吱声，我睁开眼，看到宫院门口立着一个颀俊的身影。
是元辰。
那个不堪回首的夜晚过后，这是我第一次见到他。我以为我再也不会见到他了。
他瘦了，负手站在那里，像一株孤绝傲兀的松。
我望着他，他望着我。他的目光平淡如水，我想我的目光也无波澜。
一阵风卷着雪雾吹过，他缓缓迈步，朝我走来。
在离我几步远的地方停下。
我抬头看着他，他逆着光，光影在棱角分明的脸廓上勾勒出深深浅浅的阴影。
我转过头，继续看廊外的雪景。
「外头这么冷，回屋去吧。」他说道。
（二十七）
殿里虽清寂，但很温暖。入冬以来，我怕冻着腹中的孩子，炭火日夜不断。元辰一进来，就热得脱掉大氅，只着一件月白的家常锦衣，倒是随便得很。
他在窗边软榻上斜斜一靠。很习惯很熟稔的动作，仿佛光阴又回到了从前。
可到底不是从前。从前我会拿来琵琶，给他唱曲听，看他安宁睡去。
如今我只是默默坐在一旁，做一个消停的哑巴。
我从芙蓉城带来的那把琵琶，是宋长秋送我的礼物，陪伴我很多年了，前段时间被我当柴烧了。
图个彻底清静。
元辰双手枕头，星眸半睁，懒洋洋地看着我。
我也看着他，看谁先用眼神杀死谁。
小时候我和哥哥常玩这样的游戏，一动不动盯着对方，谁先忍不住笑了，谁就输了。
最后元辰输了。他扑哧一声笑出来，露出一口洁白的牙齿。
我挑眉。奇了怪了，他不是恨死我了吗，看着我这张脸，居然还笑得出来？
反正我看着他那张脸，打死我都笑不出来。
他居然笑得停不下来，越笑越厉害，笑得胸膛剧烈起伏，眉眼弯成了月牙。只是那双漆黑的瞳仁里，并没有笑意。
有病，这人有病。
过了一会儿，元辰才终于收了笑，望一眼罗玉，罗玉就把早已准备好的纸笔铺在我面前的矮几上。
元辰悠悠道：「宋长秋一败涂地，退守芙蓉城负隅顽抗。若是派兵围城，只怕芙蓉城里的百姓要遭殃。」他坐起来，手指在白纸一角轻轻叩了两下，「要不然，桃歌给宋长秋写封信吧，劝劝他，别死扛了，若是主动投降，没准还能留条命。」
末了，他又意味深长地补一句：「他肯定听你的。」
要我给宋长秋写劝降书？
也太看得起我了。
我拾起笔，蘸饱墨，在纸上龙飞凤舞写了一阵，拈起纸，朝他甩过去。
他接过细览，眉头倏然蹙起来。
纸上只有两行字：
长秋郎君如晤：分别数月，君之音信久杳，妾甚思念君，劝君速降，生死无论，妾与腹中之儿，决意相随。桃歌谨启。
元辰的脸色越来越低沉。
我心说，气不死你。
「生死无论，妾与腹中之儿，决意相随……」元辰缓缓念完，抬眼望向我的肚子，目光中似有冰凌划过。
我心中一紧，往后缩了一下。
元辰微勾唇角：「你怕什么？」
他凑近我，在我耳边轻语：「等朕杀了宋长秋，就送你和他相会，帮你们一家三口团圆。」
他把信纸揉成一团，扔进脚边的炭炉里，起身离去。
（二十八）
之后，元辰每隔几天就来一次，用各种理由找碴儿。
我能应付他的唯一办法，就是沉默，无视。
又不敢像上次那样把他惹得太急，怕他冲动之下又整我。
有几次，他看我被气得不轻，眼里闪过一丝得意，像个做了坏事的顽劣少年。
有一天晚上他来时，带着一身酒气。
想到他上次喝醉酒干的混事，我就有些烦。
他扶着我的肩，醉意朦胧地说：「桃歌，给我唱曲听吧。我要听苏幕遮。」
我心头骤然一堵。
之前他想尽办法气我，却也没有这么揭过我的伤疤。
他要听曲，还要听苏幕遮，他怎么不去死？
他蹙眉，手指拂过我的眼角，「桃歌，你怎么哭了？」
我生气，我真的好生气。我一点办法都没有，我跑不掉，也不想死，被欺负被羞辱，只能默默忍受，连骂都没法骂一句。
可我真的快忍不住了啊。
元辰看我哭得更厉害，忽然把我紧紧抱住，低声安慰：「桃歌，不要哭了，我错了。」
他的反应让我倒很意外。
为什么到了这一步，他居然还会愿意抱我，还会说我错了？这是喝了多少酒啊，他知不知道自己在说什么？
他这句虚情假意的话，让我更心塞。
却哭不出声，只是无声抽噎。
「桃歌，我都是故意的，就是想看你气得不得了又拿我没办法的样子。」元辰苦苦一笑，「那天让你给宋长秋写信，也是故意气你。没想到，你把我气得更狠，气得我好几天都吃不下饭……」
我心里说，您活该。
他抚着我的头发，闷闷地说：「桃歌，我本来该恨你的，可不知为什么，恨着恨着就不恨了，愈发想你，想得睡不着觉，就忍不住来看你，看到你又忍不住气你……」
恨着恨着就不恨了？别啊，我还恨着你呢！
元辰见我反应冷淡，又说：「桃歌，我知道你恨我。那碗哑药……」他喉头哽了哽，「太后和宰相都想让你死，如果我不那样做，他们怎么肯放过你？」
我惊诧。乖乖，原来他还是在救我了？
他们这些权贵的小九九，我还不了解？就是事儿闹大了，自己担当不了，就把我这个小人物揪出来，告诉所有人：看，就是这个女人，反贼陶宣同的女儿，扮作歌女潜伏在皇帝身边，与宋长秋里应外合，妄图颠覆我朝基业。现已将她拿下，酷刑伺候，绝不姑息！
这锅甩得，非常流畅。
「桃歌，我只是想不通，我那么喜欢你，我对你那么好，你为什么心里只有宋长秋？」元辰埋首在我颈间，沉沉叹息。
我的心在这一刻彻底凉了下来。
说了那么多，到头来，他还是不相信我。
我一把将他推开，他猝不及防，被我搡得向后退了好几步，差点被椅子绊倒。
他不可置信地望着我，突然冲过来，扣住我的肩把我抵在墙上，重重欺身，低头吻住我的唇。
他的唇滚烫火热，我像被烫了一般悚然颤抖，用力推搡他，可他的胸膛坚硬如铁，轻易便溶化了我的力道。
我心头一阵厌恶，狠狠咬住他的唇。他骤然吃痛，立即松开我，扬起巴掌怒喝道：「放肆！」
巴掌最终没有打下来，他咬牙指着我：「不知好歹！」
我戒备地望着他，像一只受伤的猫。
他气得浑身颤抖，却没对我做什么，摔门而去。
我呆愣了好一会儿，才扶着腰坐下来。心口像被捶过一样疼，脑袋一片空白。
（二十九）
那天之后，元辰再没有来过。不来也好，我不想见他。
过了一段时间，内务府派了一个笨手笨脚的小宫女来侍奉我。
这小宫女名叫雨瓷，官宦人家出身，父亲获罪被杀，她被没入奴籍。从小就是两手不沾阳春水的小姐命，干起活来还没我利索。
现在，我除了要照顾自己，还得照顾她。
元辰真的不是故意的吗？
雨瓷虽然手脚笨，但耳聪目明，最擅长打听小道消息。
每天她出去逛一圈，回来就把宫里宫外的各种新鲜事告诉我，从她的口中我得知，叛军在芙蓉城抵抗了四十多天，最终出城投降。
和十多年前一样，嘉宁元年的这场叛乱，以元氏的彻底胜利而告终。
（三十）
正月一过，春意便浓了起来。
我近来总是没有精神，对什么事都提不起兴趣，愈发乏力贪睡。傍晚，我吃过晚饭早早就寝了，正迷糊着进入睡梦，外面突然传来一阵轰隆隆的巨响，震得窗纸呼呼颤抖，把我从梦中惊醒。
炸雷一声接着一声，我想喊雨瓷来问问发生了什么事，却用尽力气也喊不出声来。小腹蓦地传来一阵抽痛，我惊惶之中去抓床帏，却一把抓空，翻落到床下。
窗外闪闪烁烁的天光如雷霆闪电，照得屋内有如幽冥鬼域。
肚子难受得厉害，我没法挪动，只能倚靠着床腿坐在地上，不断深呼吸，让自己尽快平静下来。
过了好一会儿雨瓷才回来，发现我摔倒在床下，这才慌了神。她把我扶上床，忐忑地问：「娘娘，要不要去叫太医来看看？」
我摇头，静静看着她。她和我相处久了，很能读懂我的眼神，知道我在问她外面发生了什么事。
她答道：「天正殿在放礼花。」
这样啊。我还以为是叛军打进来了呢……
为什么要放礼花？新年已经过去了，今天是什么日子，要这样隆重地庆祝？
雨瓷见我还盯着她，嗫嚅道：「呃……皇后娘娘今日诞下皇长子，皇上龙颜大悦，放礼花庆祝。」
我一愣。曾经那么孩子气的元辰，也终于做了父亲了。
我能想象到，他笨拙地抱着婴孩，眼里温柔如水的样子。
我又忍不住想，等我的孩子生下来，元辰会是怎样一副表情？
（三十一）
做了父亲的元辰，不再是个只能活在杨家人阴影下的孩子了。
他罢了舅舅杨孚的宰相之位，把杨太后幽禁在后宫，不许她再干涉朝政。朝廷也经历了大换血，许多先帝旧臣被迫致仕，台署要职皆由元辰的心腹接替。
大燕朝，真的是他的天下了。
雨瓷告诉我，人们都在说，新帝乃明君。
她说这话时，窗外两只雀儿正在半空互相追逐。一只体态轻盈、东飞西躲，另一只紧追不舍，还叽叽喳喳地叫嚣着。过了一会儿，两只雀儿并肩停在树枝上，转动着小脑袋替对方梳理羽毛。
我忽然想到很久之前的东宫，某个贪玩的少年天天追缠着我，要我给他唱歌听。他就像一只烦人的雀儿，又聒噪又难缠，现在想来，却是那么令人怀念。
今天身体很不舒服，说不出哪里不对劲。午饭也没吃，我就上床休息去了。
睡了一个很长的午觉，醒来时，发现元辰坐在床边，盯着我。
我想说「你来干什么」，张开嘴却出不来声。既然不能说话，我就懒得理他，呆呆出神。
最近，肚里的孩子异常安静，不动不踢，我几乎感受不到它的存在。
我突然意识到，元辰至今没有正视过我肚里这孩子，他至今不承认这是他的骨肉。
元辰也不说话。他一动不动坐在那里，龙冕垂下的珠玉挡住了他的脸。
许久许久，久到外面的天光都暗了，元辰终于开口：「明天宋长秋就要被处死了，你想见他最后一面吗？」
他见我脸色不好，蔑然一笑：「是宋长秋提出要见你，朕想了想，觉得没什么不能见的。朕倒想让你好好看看，你心里那个『长秋郎君』现在的光景有多惨淡。」
我皱着眉，不知是因为听了他的话还是别的什么原因，身体的不适又加重了，此时心口很堵，喘不上气，胃里翻江倒海，头晕脑涨。
「你见还是不见？」元辰不耐烦了，「不见，朕就走了。没空在这儿跟你瞎磨。」
我望向他，点点头。
我要见宋长秋。
（三十二）
宋长秋站在牢房中央，抬头仰望悬在高墙上的一个小小窗洞。那窗洞只是个摆设，黑黢黢的洞口透不进一丝光，只有冷风裹挟着腐臭飕飕而入。
我在他身后站了很久，他都仿佛没有觉察到。很久以后才转过身，朝我微微一笑：「桃歌，你来送我了？」
一瞬间，我以为自己认错了人。
这不是宋长秋，这怎么会是宋长秋呢？
芙蓉浦的宋坊主风流儒雅，仪容清俊，俘获过多少女子的芳心？
哪里是眼前这个瞎了一只眼睛，面门正中有一道蜈蚣疤痕的男人？
我很茫然。
「桃歌，」他苦笑，扯动脸上的疤痕，显出几分狰狞，「我这副样子不好看，吓着你了吧？」
他这副样子，没把我吓着，却让我心里撕扯着难受。
虽然这个人骗了我，利用了我，把我害惨了，但毕竟当年是他从枯井里把我抱出来，养大了。
「「桃歌，我想了很久，要不要见你。」他苦笑，扯动脸上的疤痕，显出几分狰狞，「见你，怕我这副样子把你吓着。不见你，又怕带着遗憾走。桃歌，谢谢你还愿意见我。」
他伸手想替我理一理鬓发，这是他以前习惯的动作。但手伸到半空，又放下了。
「很对不起，一直在利用你。桃歌，我曾经有个亲妹妹，家里出事的时候，她没能活下来。我看着你长大，把你当成我的妹妹。可你似乎没有把我当成哥哥，你曾问我知不知道你喜欢我，我当然知道，可我没法给你想要的。」
其实我想告诉他，我什么都不想要。
他救了我，把我养大，我只想珍惜这条命，好好活下去。只是后来发现，我们这种人，有时候拼尽全力都没法活得很好。
宋长秋继续说道：「后来你从宫里回来了，那时我已经有了起兵的打算。我挽留你，是怕你回去以后受牵连。但你非说元辰是自己的良人，我也就信了。若非如此，我会杀了那几个大内侍卫，无论如何不会让你回宫。当时我想，也许元辰，靠得住？」
他轻抚我的脸，「可是，关键时刻，他还是选择牺牲你。」
我听着心里发堵。这些事我根本不敢去想，想多了就怕自己受不了，做出什么极端的事。毕竟我现在不是一个人，我还有个没出世的孩子。
宋长秋的目光落到我的肚子上，微微一笑：「桃歌，我还记得十几年前把你从井里抱出来的时候，你还是个脏兮兮、只会哭的小不点，转眼你也要做娘了。」
做娘？其实我自己一点准备都没有。做歌女，做皇妃，做逆贼……这辈子我做的事，没有一件是我自己能够选择的。
我低下头，长久以来积攒的委屈汹涌澎湃，在胸臆之间泛滥。
「可是，桃歌，」宋长秋又说，「日子总要过，人总要活下去。现在一切都过去了，元辰依然可以是你的良人。你自己好好活，其他的，随它去吧。」
我想问他，那你呢？
他看懂了我的心思，「时至今日，我对自己所做的一切，不曾后悔。我活着就是为了复仇，我行动了，也得到了结果，圆满了。唯一遗憾的，是害了你，真的很惭愧。」
我向他摇摇头，想告诉他不必这么想。我们都是被命运裹挟的人，做到事事圆满，太难了。
不过我不会像他一样为了复仇而活，以前不会，以后也不会。只要还不至于活不下去，我就会隐忍克制，就像宋长秋说的，「人总要活下去」。
我离开牢房，走了几步，突然心里难受得紧，回头看了一眼，宋长秋站在铁栅门之后，依然是清雅淡漠的气度，仿佛还是芙蓉浦那个风采翩翩的浊世佳公子。
他朝我笑了笑，挥挥手，「去吧，桃歌。」
（三十三）
回宫的路上，我和元辰同乘一辆马车。
牢房有暗窗，宋长秋说的所有话元辰都能听到。于是他现在的表情很怪，像是如释重负，又带着些懊恼。
欲言又止了好几次，他终于说话：「你看到了吧？宋长秋只把你当妹妹看，而且还利用你。」
我无动于衷，他继续追问：「宋长秋说的是真的吗？我是你的良人？」
我不想理他，我现在不舒服，很不舒服，心口闷得厉害，肚子一阵阵抽痛。
元辰也看出我不太对劲，蹙额道：「你怎么了？」
汗顺着额头往下淌，肚子的疼痛愈发尖锐，我抓住元辰的手腕，一遍遍向他做口型：「疼，疼……」
「肚子疼？」元辰慌道，「要生了？」
要生了？我不知道。孩子还不到八个月啊。
又一阵剧痛袭来，我一下子跪倒在地。
元辰赶忙将我扶起来，让我倚靠在他身上，一面推开车窗，吩咐随从：「加快速度回去！叫太医去天正殿候着！」
回过头，他大惊失色：「怎么流了这么多血？」
我迷迷糊糊地低头，发现下裳都被鲜血浸透了，还有一缕鲜红顺着腿流到了车厢地板上，蜿蜒曲折地向前延伸。
「桃歌，你别吓我啊……」元辰的声音都颤抖了。
腹中像是有一双手在撕扯，我痛不欲生，狠狠咬着嘴唇，无助地哭泣。
「桃歌，桃歌你不要咬嘴唇，都咬出血了！」元辰脸色煞白，把胳膊伸到我嘴边，「咬住我！」
既然他这么说，我就不客气了。
我使出全力咬住他的胳膊，把他的肉死死嵌进牙齿中。带着恨的泪水掉出眼眶，落在他的衣袖上。
他闷哼一声，硬是挺着没缩手。
咬得牙齿都酸痛了，我才松口，腹部那阵恐怖的疼痛稍稍过去些，我长舒一口气靠在他身上。
「小混蛋，咬得这么用力，肉都快给我扯下来了，你这是趁机报复啊。」元辰郁闷地抱怨，却把我揽得更紧。
又一阵更猛烈的疼痛袭来，我浑身止不住颤抖，汗水湿透了衣衫。
「马上就到了，你再挺一挺……」元辰强作镇定地安慰我，汗出得却比我还多。
马车直接到了天正殿。
元辰把我抱进殿中，放在龙榻上，用衣袖擦拭我额上的汗水。我已经疼得虚脱，鲜血很快浸透明黄的锦衾。
「陛下，这里交给太医和稳婆吧。」罗玉小心提醒元辰。
元辰赶忙让开，让太医和稳婆上前来。
太医把住我的脉，眉头却越蹙越紧，与稳婆低声商量着什么。元辰急道：「怎么了？」
「陛下，情况不大妙……」
「不就是早产吗？」元辰有些恼怒，「当年太后生朕的时候，也是早产，不也母子平安吗？」
「陛下，宸妃娘娘这状况，不只是早产那么简单……」太医慌忙解释。
「管它简单复杂，朕就要一个结果：平安！」
「是……」
元辰看了我一眼，又低声吩咐稳婆：「若到了万不得已的时刻，务必舍孩子，保大人。」
太医说：「皇上，天正殿是您的寝殿，不宜作产房，要不……将宸妃娘娘移至偏殿生产。」
「别啰唆了，朕命令你们就在这接生，一刻都不许耽误！」元辰吼起来。
「是，是……」太医连声应着，「那请皇上先出去吧，留两个宫女在此搭把手就行。」
元辰想了想，又来到床前，俯身在我耳边低语：「桃歌，你一定要好好的，别出什么事，否则朕可不认这孩子。」
我恶狠狠地瞪了他一眼。
他微微一笑，拍拍我的脸，起身出去。
（三十四）
真的不太顺利。
从前半夜到后半夜，剧痛如狂风暴雨，一波又一波，密密匝匝地袭来。我有时疼晕过去，被稳婆用凉水激醒，接着又是一阵刮骨剜肉的痛。
后来，我完全没有力气了。血也流得太多，四肢冷得没有知觉。
稳婆还在安慰我：「胎位不太好，娘娘要努力啊，快成功了！」
在我用尽仅存一丝力气之后，感觉身体一空，疼痛倏然消失。
我彻底虚脱，连喘气都没有力气了。
迷迷糊糊地，看见稳婆抱着一个红通通的小婴孩，喜笑颜开：「恭喜娘娘，是个小公主！」
我虚弱地笑了，抬起手，想让稳婆把孩子抱过来给我看看，却发现稳婆神色不太对。
「怎么不哭呢……」稳婆嘀咕一声，倒抓婴孩的脚踝，啪啪在她屁股上打了几下。
孩子还是没有动静。
太医立即冲过来，把孩子平放在案上，用银针扎她身上的穴位。扎了一会儿，太医的脸色愈发苍白，稳婆朝我这边担忧地望了一眼。
我强撑起身体，翻身下床。
脚一着地，双腿竟虚软得毫无知觉，我一下子摔倒在地。
宫女连忙扶住我，劝我回床上。我不肯，用力挣扎，折腾了这么久，流了这么多血，我也不知道自己哪来的蛮力，将宫女一把推开，往孩子所在的方向爬。
宫女又来拉我，我发狂地撕打她们，一个宫女被我推得向后跌倒，撞到了木架上的花瓶，花瓶落地，发出凄厉的碎响。
门推开，元辰闯进来，不明所以地看看我，看看躺在那里一声不响的孩子，又看向太医。太医扑通跪下，颤声道，陛下，小公主生下来无法呼吸，臣竭尽全力，奈何无力回天……
稳婆也跪下，不住地磕头：「陛下恕罪！陛下恕罪！小公主不足月，先天不足加上难产，奴婢真的尽力了……」
元辰深吸一口气，走过来将我抱住，低声说：「桃歌，你冷静点，先回床上去。」
他看似镇定，声音却在颤抖。
我执着地朝孩子伸着手，稳婆犹豫着要不要把孩子给我抱过来。
元辰却高声命令稳婆：「还不抱公主去喂奶？」
稳婆赶忙用被子把婴孩一包，匆匆出去。
不要！不要抱走孩子！我发狂地挣扎。
元辰箍住我，柔声哄慰：「桃歌听话，先休息休息，等身子养好了，再把女儿抱来给你看，好不好？」
当我是傻子吗？当我是傻子吗！
我一甩手，狠狠打了他一耳光。
清脆的响声，惊呆了所有人。
元辰呆愣了很久，眼眶红得充血，最后他低下头，沙哑地说：「桃歌，你要打就打吧，只要你能好过点。」
我捂住胸口，垂下头，无声恸哭。这一生经历了许多，喜怒哀乐酸甜苦辣，却从未如此绝望过，从未如此哀凉过。
这是一场没有尽头的酷刑，就像用钝刀一下一下剜我心头的肉，痛彻心扉！惨绝人寰！
元辰紧紧抱着我，我贴着他的胸膛，感到他在抽噎。
「桃歌，孩子还会再有的……」他声音哽咽，「以后，我们生很多很多孩子，好不好？」
不好！不好！我就要我的女儿，还我的女儿！
天亮了，晨曦透过雕花窗棂洒在半透明的翠屏之上，屏上的交颈凤凰沐光浴火，振翅欲飞。
可我过了这一夜，掉入一场永远的黑暗。
（三十五）
我的孩子死了。
元辰始终不肯让我看她一眼，他说怕我看了，留下了印象，一辈子都是噩梦。其实他多虑了，我已经陷入了一场永不完结的噩梦，从此，走不出来了。
我什么都没有了。
作为一个女儿，我没有父母。作为一个妹妹，我没有哥哥。作为一个歌女，我没有歌喉。作为一个女人，我没有良人。作为一个母亲，我没有孩子……
元辰握着我的手说：「桃歌，你还有我。」
我茫然看了他一眼。可是元辰，我不需要你了。
「桃歌，你不要用这种眼神看着我……」元辰眼圈红红的，「你哭也可以，闹也可以，打我咬我都可以，但你不要总是这样一种眼神，我受不了……」
我忽然对他好厌恶，他根本不理解我的痛苦。
他并不关心我们的孩子，从她怀在我肚子里开始，他就从来没有把她当成他自己的孩子，从没对她倾注过父爱，她的夭折不会给他带来多大的痛苦，反正他还有皇长子，还有很多女人替他生很多很多孩子。
他总是不用费很大力气就能得到自己想要的。而我费尽心力争取的东西，没有一样能在我手中留住片刻。
然后他还要对我说，你不要这样，不要那样……
我也不想这样不想那样，可是我遇到的这些都是什么？
想想当初在狱中见宋长秋的时候，我还告诉自己要忍下去。可是现在——
我从一个低谷，跌进了更深的深渊。
我掩住脸，愀然哀泣。
元辰在一旁默默坐了很久，起身离去。
（三十六）
元辰再来时，抱了一个婴孩。
他把婴孩放在我怀里，说：「桃歌，以后这就是你的孩子。」
这是个男婴，很软很小的身体，粉桃一般的小脸，一双清亮乌黑的星眸纯净无垢，好似一块未经雕琢的黑曜石。
他躺在我怀里，小手在我胸前蹭，我捏一捏他的小手，他咿呀一声笑了。
元辰笑道：「你看，多可爱啊，你喜欢不？」
屋外忽然传来哭闹声，有个女人凄惨地哭喊：「陛下，把臣妾的孩子还给臣妾吧！臣妾不能没有他啊！」
元辰烦躁地吩咐旁人：「还不快把杨妃带回去，休教她在此胡闹！」
我这才迟钝地反应过来，我怀里抱的是皇长子。
那双比星辰还明亮的眼睛，分明是元辰的翻版。
元辰他究竟在想什么？把别人的孩子抢来给我，就皆大欢喜了吗？
只是让另一个母亲再尝一遍失去孩子的滋味罢了。
屋外那个哭喊的女人，她的父亲被罢黜，姑母被幽禁，她自己刚刚从皇后被废为妃，境况并不比我好到哪里去。
我把皇长子递还给元辰。他有些失望，让奶娘将孩子抱走，在我身边坐下，无奈道：「桃歌，这么多天了，我怎么样才能让你开心？」
你想让我开心？可你就是我烦恼和痛苦的根源。
我在纸上写道：「不要来找我，让我自己静几天。」
元辰颓然一叹：「好吧，我就不在你面前烦你了。哪天你要是想通了，一定要找我，我总等着你。」
他凑近我，想亲吻我的脸，我往后躲了躲，他动作一僵，眼中闪过哀伤的波光。
（三十七）
我让雨瓷叫来了那天为我接生的稳婆和太医。
他俩战战兢兢，以为我要和他们「秋后算账」。雨瓷道：「娘娘请二位来，是有一些事想再问问。二位请坐。」
在椅子上坐下，太医问道：「不知娘娘想知道什么？」
我向雨瓷点点头，她就按照之前我在纸上给她交代的，细细问起来。
「娘娘身体一直康健，为何突然早产？」
太医答道：「娘娘多日忧思郁结，致肝失疏泄、气机郁滞，动了胎气。后来骤然受到刺激，便引发早产。」
稳婆又补充道：「早产并非没有任何征兆，娘娘在前几日已经感到身体不适了吧？」
我想了想，确实如此。那几日我总是恶心乏力、头晕脑涨，可心情实在烦乱，并没有把这些征兆放在心上。
雨瓷又问：「当日小公主生下来，为何无法啼哭，以致窒息呢？是因为早产吗？」
「这……其实并非因为早产。」太医捋着胡须道，「不瞒娘娘，臣事后仔细检查了小公主的遗体，发现小公主的肺腑在胎中便发育不全，在母体中尚能存活，一旦离开母体，即便足月，也难存活。」
我叹息。原来这个孩子很早就注定要离开我了。
「不过，究其原因，应该并非偶然。」太医忽然补充道，「娘娘在初孕时，是否服用过某些烈性药？」
我一愣，与雨瓷对视。
雨瓷很聪明，转过头告诉太医：「娘娘服用过哑药……」
「呃……」太医摸摸脑袋，有些尴尬，「那便是了。那哑药毒性极烈，虽不伤及母体性命，但对胎儿的脏腑有极大损害。」
我撑住额头，觉得很无力。
元辰那碗哑药，毁了我的嗓子便罢了，还害了我的孩子。
太阳穴突突地跳，心中的恨意骤然膨胀，燃起无处宣泄的怒火。我再也忍不住，用力一扫桌案，把茶具全都掀到地上。
我拾起一片尖利的碎瓷，跑出清越宫，直奔宝福宫。
宝福宫，是杨妃的居所。
宝福宫里，没有人阻拦我，宫人不明所以，不知道我来干什么。杨妃此时不在，我在偏殿的卧房里，看到了一个婴孩床。
我冲过去，抓起床上的皇长子，用手中锋利的碎瓷片抵住他柔嫩的脖子。
我要让元辰也体会一下自己的骨肉被人害死的滋味。
宫人都吓傻了，想上前抢孩子又不敢靠近，顿时乱作一团。
皇长子从睡梦中睁开眼睛，乌黑的瞳仁安静地望着我。
我不敢再看他的眼睛，别过头，捏紧了手中的碎瓷片。碎瓷片割破了我的手，鲜血一滴一滴落在地上。
我却迟迟下不了手。
不一会儿，杨妃赶回来了，和她一起来的，还有元辰。
看来，这两人刚才就在一起。
杨妃看到眼前一幕还有地上的血，登时就疯了，要冲上来跟我拼命。
元辰把她拉住，「血不是睿儿的，你不要冲动，小心她真伤了睿儿！」
杨妃这才冷静下来，狠狠盯着我。
元辰把她拉到身后，「这里交给朕，你不要添乱。」
杨妃不敢不听从，抹着眼泪站在他身后。
元辰望向我，「桃歌，你是想让睿儿给咱们的女儿抵命吗？你想杀，就来杀我吧，睿儿是无辜的。」
我想对他说，杀你是便宜了你，眼看着自己在意的东西当场破碎，才是最最痛苦的。
我把手中的碎瓷片捏得更紧。鲜血顺着手腕往下淌，打湿了皇长子的衣襟。
他不太舒服地挣扎了一下，我把他搂得更紧，碎瓷片离他的脖子更近。
「桃歌，我明白了。」元辰盯着我的眼睛，「你是想让我体会一下失去孩子的痛苦。」
他目光苦涩，「难道你以为，咱们的女儿死了，我不痛苦吗？」
这时，一旁的罗玉插嘴道：「娘娘，您真的错怪皇上了。小公主逝后，皇上亲自为她下葬，又在佛前诵经三个昼夜，超度公主的亡魂。到现在，皇上每日还在斋戒，祈祷公主能早日转世投胎。就在刚才，皇上还在经堂为公主祈福呢。」
我笑了。祈福有什么用，你念经能把她念活吗？她活着的时候你不用心对待她，死了却假慈假悲。何况，我从来不信人死了还有什么亡魂和来世！
皇长子被我禁锢得久了，很不舒服，小嘴一撇，哇哇哭起来。
我的眼泪顺着脸颊往下淌，滴在皇长子的小脸上，和他的眼泪融在一起。
我的手一松，碎瓷片落在地上。
宫人赶忙冲过来，把皇长子从我怀里夺走。
我蹲下，抱着膝盖，泣不成声。
元辰走过来，在我面前蹲下，柔声说：「桃歌，把手包扎一下吧，还在流血。」
手在流血算什么，你看到我的心在流血吗？
元辰，我心上的每一处伤口，都是被你一刀一刀扎的。
（三十八）
那天之后，我平静了许多。
忽然就想通了。世间平衡之道，无非得失之间。得到了一些，总要再失去一些。老天爷不会特别偏爱谁。我失去了亲人，得到了宋长秋十年的养育之恩。我得到了天下最尊贵的男人的眷顾，就会失去歌喉、孩子、快乐……还有希望。
不过……我仔细盘算了一下，好像失去的东西有点多了啊。
算了算了。至少我曾经得到过也失去过，爱过也恨过。不亏了。
想通了这一点，再面对元辰，我也能平和了。
元辰很高兴，又很忧虑。他说：「桃歌，看到你终于好起来，我好高兴。可是我总觉得你变了，不知道哪里不一样了，你还是我原来的桃歌吗？」
我还是我。变的不是我，是我们。
我侧身躺在床上，元辰试着触碰我，见我没有抗拒，就从我身后小心翼翼把我搂在怀里，告诉我：「近日我颁布诏书，悬赏天下名医，我要治好你的嗓子，一定要治好。」
「桃歌，那时我是气疯了，一心只想着毁了你，来平息我的恨意……可当我再也听不到你的歌声，当我看着你一天一天沉默下去，当我听着你压抑的哭泣，我才明白什么叫作悔不当初！桃歌，我好后悔，好后悔，好后悔……」
说到最后，元辰的声音渐渐喑哑低弱，只余叹息。他的吻轻轻落在我的颈侧，带着小心翼翼的愧疚，还有灼热的眷恋。
以前，我的身体很敏感，只要他亲吻我的颈侧，我的呼吸就会加速，身体就会发烫。可今晚，我的身体没有任何反应，依然呼吸平稳，肌肤冰冷。
元辰也察觉到了，轻叹一声，为我盖好被子，柔声说：「睡吧……」
我很快睡着，一夜无梦。
（三十九）
四月二十六，是我的生辰。
元辰精心准备，在清越宫摆了丰富的晚宴，又请来北疆戎奴的戏班子，唱唱跳跳倒也热闹，静寂了很久的清越宫，也终于回来一些人气。
元辰很有兴致，喝了点酒，指着一个正在弹唱的戎奴歌女，对我说：「她唱得好是好，可与我的桃歌比起来，简直是一个地下，一个天上。」
「我的桃歌唱的曲儿，是世间最妙的天籁。」他望着我，眼神痴缠，让我想到了很久以前芙蓉浦夏夜的画舫上，那个痴痴听我唱歌的年轻公子。
我朝他笑一笑，一杯接一杯地喝酒。以前他不让我喝，如今他不管我了，我想做什么就做什么。
晚宴结束时，我也有些醉了，却不想睡，就坐在露台上，靠着元辰的肩膀，看月亮。
元辰满足地叹息：「桃歌，还记得吗？我说过，你就像那天边的月亮。在你这里，再喧闹的世界，都安静下来了。」
他从怀里拿出一样东西给我：「送你的生辰礼物。」
我接过一看，是一副杏黄色的玉轴圣旨，镶金绫锦提花翻飞，富丽堂皇。将圣旨展开，白纸黑字登着一篇皇后册文。
元辰要立我为皇后。
我的指尖扫过绫锦上的祥云瑞鹤和帝王玺印，差点笑出来。
倒不是高兴，只是觉得搞笑。我这命贱的人，贵妃命都消受不起，要是当了皇后，还不知道能活几天。
我起身走到屋里，来到书桌前，提笔在纸上写了几个字。
我很少写字给元辰，平日里他说什么我都不太有反应，有时他难免尴尬无聊。于是这次他很高兴，赶忙来看我写了什么，上面就六个字：「我想回芙蓉浦。」
元辰笑道：「好啊，我把朝政安排一下，就陪你回去看看。」
我又写道：「我不想回宫了。」
他的笑容僵住了，飞扬的眉眼渐渐沉郁，「你不想回宫了？什么意思？」
我放下笔，与他对视。我的目光很平静，平静得决绝。
他明白了我的意思。
「不行。离开我，你想都不要想。」元辰抢过我写了字的纸，一把撕碎。
我还是那样盯着他，他也狠狠盯着我。
又是那个游戏，看谁先用目光杀死谁。
元辰的目光先是很坚决，尔后变得苦涩。到了最后，他的瞳仁蒙上了淡淡岚烟，凄迷一片。
「桃歌，求你……」他的语调在颤抖。
我又铺开一张纸，写道：「那你跟我一起走吧？」
元辰一愣，「桃歌，你明知，我不能……」
我笑了笑。我逗你玩儿的，元辰。你走了，难道要让不满半岁的皇长子来治理天下？女人和江山谁更重要，你是最明白的。
元辰容颜苍白，如覆冰雪。他的喉头哽了哽，用很低很低的声音说：「桃歌，别走，我怕孤独……」
他这句话，让我回想起初识时他给我讲的笑话：「我九岁那年，在御花园里捉到一只蝉，悄悄把它养在罐子里。这只蝉和别的蝉不一样，它从来不叫，一直安安静静待在那里，我觉得它和我一样孤独，身处繁华的夏天，心里却又冷又寂寞。我把它当成朋友，把心里话都对它说，说了一整个夏天……后来奶娘发现了，告诉我，它早都死了……哈哈哈哈！」
元辰，那时我就知道了，你很孤独。
高处不胜寒。你站在九重宫阙之巅，寒风扑面，没有人能陪着你。古往今来的明君，谁不是落得个孤家寡人、形单影只？
我曾妄想做陪伴你的那个人，在每个黧黑的夜，用歌声为你揽一束月光。但后来我才明白，你的人生，我奉陪不了。
（四十）
元辰最后说，容他想想。
五天后，他召我去天正殿。
我走进东书房，见他负手站在窗边，素衣落拓，月光泻在他的身上。
「我想了五天五夜，忽然明白了一件事。」他转过头望向我，眼里盛满细碎斑驳的月华，「桃歌，我终于明白，你是芙蓉浦自由自在的黄鹂鸟，不是温顺乖巧的金丝雀。皇宫这座金丝笼，关不住你。可惜，我明白得太晚了。」
他抱住我，头埋在我的颈窝，喃喃低语：「桃歌，你想走，就走罢……」
颈侧有些湿热，是他的眼泪吗？
这一夜月华缱绻，元辰抱着我，哭得像个孩子。
（四十一）
嘉宁二年立夏的那一天，宸妃病逝。
燕帝下诏，追封宸妃为孝懿元皇后。
相比大燕朝先皇后们动辄十几个字的谥号，孝懿元三个字，似乎寒酸了不少。但其中的「元」字，又昭示着这个谥号的非同一般。
元，始也。皇帝的原配，才称得上「元」。
这是元辰在告诉我，他把我当成原配妻子吗？
谢谢你，元辰。
此时马车行驶在宫道上，前方就是巍峨的宫门。当年元辰陪着我从此门进宫，如今我独自一人从此门离开。
元辰没有来送我。确实，没有送的必要了。
沉重的宫门缓缓打开，我推开车窗，朝来路望去。
想再最后看一眼，这个让我喜让我悲，让我得到了一切又失去了一切的皇宫。
我看到不远处的楼阙之上，立着一个颀俊的身影。
他朝我的方向望着，我看不清他的神情，却能感受到他的目光。
我向他挥挥手，作别我们的过往。如果我能说话，此时想对他说一声：「元辰，你要保重啊……」
我收回目光，关上车窗。闭上眼，脑海中挥之不去的，是刚才最后的景象——
他站在那里，那么孤独，那么苍凉。
番外
（一）
嘉宁五年，六月仲夏，芙蓉城。
芙蓉浦上，丝竹悠远，精美画舫浮在江面，帘飞绡动处，才子佳人觥筹情乱。
歌女雪然抱着琵琶登上临歌台，轻捻慢拢，微启樱唇，唱出一曲苏幕遮。
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语……
雪然懒懒唱着，美目扫过台下芸芸宾客，却只注意到了一个人。
那是个陌生的贵公子，有着一双比江水还清澈的星眸。他坐在最近处的画舫上，端着酒，目光一瞬不瞬地望着她。
他的目光很缱绻，似夏夜的晚风。但深深望进去，却是一派深秋清冷。
在临江坊混迹了这么久，雪然见过很多男人的眼神，但这样的眼神，她还是第一次见。
有趣。
雪然的曲儿还没唱完，一个仆从模样的男人走到那贵公子身边，俯身耳语：「主子，她这会儿回家了，您现在去吗？」
「好。」他放下酒杯，站起身。
离开之前，他又回头看了一眼临江台上的雪然，问身边之人：「罗玉，同样一曲苏幕遮，你觉得谁唱得更好听？」
罗玉笑答：「回主子，皇后娘娘当年唱的苏幕遮，至今无人能及。」
元辰点点头：「朕也这么觉得。走吧。」
（二）
来到岸上，骑上马，朝西行去。
马儿行得不快，他的心却跳得很快。手心里全是汗，湿滑得连缰绳都握不牢了。
三年了。
本以为再深的情思都会随着时间和距离慢慢淡去，但他熬了这三年，对她的思念却似附骨之疽，摆脱不掉，挣脱不了。
他片刻未曾忘记过她，他甚至知道她生活的很多细节。
从她出宫开始，他的人就一直暗中盯着她。
她回到芙蓉城，赎回了陶氏祖宅，之后深居简出，鲜少与人来往。只是每隔几天，她会去城郊的玉福寺上香拜佛。
刚听说时，他有些唏嘘。他记得，从前她不信佛祖，不信鬼神，只信现世。
她还在家里种了很多花，绛靛葱素碧丹朱，满园的富丽锦绣。他听说时更惊讶，他记得，从前她并不喜欢花。
她还真有些不一样了。
但不管怎么不一样，她还是他的桃歌，令他魂牵梦萦的桃歌。
来到一座小小的宅院前，隔着院墙，都能嗅到百花的芬芳。
院门虚掩着，他深吸一口气，直接推门进去。虽然这样有点失礼，但他实在等不及了。
顺着花径往里走，四周愈发宁谧，他只听见自己的心跳，怦，怦，怦。
见到她，他该说什么？
「我路过芙蓉城，顺道来看望一下你……」太假了，会被她戳穿的。
「我太想你了，忍不住来见你……」太没出息了，会被她嫌弃的。
「我来就是想问问你，还在生我的气吗？要不然……跟我回去吧。」太直白了，会被她拒绝的。
得了，什么都不说了，直接把她抱进怀里，强吻之。
她要是不肯跟他走，他就赖在这了。反正朝中有靠谱的张宰相帮忙撑着，他在外头浪过这个夏天都没关系。
不信过了这个夏天，他还搞不定她。
他还坏坏地想，最好让她怀上一个娃娃，到时候看她还有什么办法。
（三）
想着想着，他就看到，在一丛花树前，一个女子背对着他，蹲在地上培土。
他紧张地咽了咽口水，放轻脚步，缓缓走近她。
来到她背后，他出其不意蒙住她的眼睛。
她身体一颤，受了惊吓，一动不敢动。
「猜猜我是谁？」他故意压低嗓音，好让她听不出来。
她果然摇摇头。
「怎么，三年不见，就不记得我了？」他恢复了本来的嗓音。
她从惊吓中回过神来，想挣脱他。他捏住她的双肩，迫她转过身来，想看一看那张在他梦里逗留了三年的容颜。
却在看到的那一刻，浑身都凉了。
这不是他的桃歌。
一样玲珑的身段，一样乌黑的青丝，一样白皙的皮肤，但这张脸，他不认识。
他推开她，「你是谁？」
那女子惊恐地望着他，慌慌张张打着手势，他一点都看不懂。
「你到底是谁？桃歌呢？」他失去耐心。
罗玉闻声赶来，「咦」了一声，也是万分疑惑。他赶紧把斥兵叫来，问道：「你在胡闹吗？这不是娘娘！」
斥兵却是一头雾水：「她……她不是娘娘？怎么可能？」
罗玉这下子头皮都炸了：「你、你搞错了！她根本不是娘娘，你是不是跟错人了？」
「怎么可能？」斥兵也急了，「从娘娘出宫起，属下几人就一直暗中跟着她，看着她在这里住下，这三年一直注意着她，不可能搞错……」他话还没说完，脑袋一蒙，挨了元辰狠狠一耳光。他吓得跪倒在地。
罗玉也赶紧跪下。这些年他没见皇上打过人，这次看来是真动了气。
元辰回头，指着那个女子，冷冷道：「今天你不把事情给朕说清楚，就要了你的命！」
（四）
那哑女不会写字，只会手语。罗玉就派人去城里找了个懂手语的老婆婆来，转述哑女的话。
真相终于慢慢清晰。
原来，哑女名叫小鱼，几年前的水灾，她失去了所有亲人，后来就在芙蓉城里乞讨度日。大约两年半以前，有个和她年龄相仿，也不能说话的女子找到小鱼，让她住在这栋房子里，还把自己所有的衣物和钱财都留给小鱼。小鱼不明白她为什么要对自己那么好，那女子告诉她：你不用报答我，替我活着就好。
然后，那女子就走了。
小鱼听从那女子的话，穿她的衣服，住她的房子，并且很少与人接触。这样的日子虽然寂寞点，但起码衣食无忧，小鱼觉得无以报答那女子的恩情，就常去寺里上香，在佛前替她祈福。
日子就这样平淡地过去，直到今天，元辰找上门来。
至于那女子去了哪，小鱼并不知道。她只告诉小鱼，自己身体不好，要去外地求医。
她看上去确实不太好。人很瘦，脸色很暗淡，稍微站得久一些，就扶着腰喘气。
元辰听到这儿，气得一拳砸穿了桌子。
好一个金蝉脱壳！
她知道他会派人暗中盯着她，就想了这么个办法摆脱他的监视。那些斥兵没正面见过她，只在远处观察她，只要身段衣着相仿，他们根本分辨不出监视的目标是她，还是小鱼。
这个狡猾的桃歌！元辰咬牙切齿。
找她，一定要找到她。他才不会善罢甘休。
可是，去哪儿找？
按小鱼的说法，她已经走了两年半了，天下之大，她会去哪儿？
而且，她似乎病了……
元辰心里揪痛不已。失望，后悔，气愤，难过，担忧，百味杂陈，折磨得他难以喘息。
三年前放她走，就让他悔青了肠子。熬了三年，终于下定决心挽回一把，却是又一场错过！
桃歌，你要不要这么狠！
别让我找到你！
（五）
她走得干干净净，不留任何痕迹。这座城里唯独还与她相关的，就是她亲人的坟墓。
元辰想，也许她亲人的墓前，会留下一些蛛丝马迹。
他派人满城搜索，终于在城郊一个山头上，找到了陶宣同夫妇的墓。
墓丘快被疯长的杂草掩埋，一片破败荒凉。墓碑前的贡品已经彻底腐坏成灰，只留脏污破烂的盛器。
而从墓砖的新陈程度来看，应是两三年前修葺过。墓碑也比较新，上面刻着两行碑体：
先考陶宣同 先妣白意蓝之墓
孝女陶歌 立 嘉宁三年正月
嘉宁三年正月，正是两年半以前。看来桃歌离开前，为父母重修了墓，又立了新碑。之后，她再没来过。
在这里，元辰没有找到他想要的线索。
他静立在陶氏夫妇的墓前，面对二老，他有些赧颜。他没有照顾好他们的女儿，让她受尽委屈，又把她弄丢了。
他朝着二老的墓深深鞠了一躬，以一个女婿的身份，祈求二老保佑他快些找到他的爱妻。
正准备离开，侍卫忽然在距离这座墓三丈远的地方，发现了一座小墓。小墓背靠茂密的青竹林，墓丘上也生着几簇嫩竹，几乎与竹林融为一体。若不是墓前立着一块碑，人们根本发现不了这座墓。
元辰上前查看，却见小墓的墓碑上没有任何镌刻痕迹，竟是块无字碑。
「这是谁的墓？」元辰莫名紧张起来。
罗玉道：「主子，听说陶宣同有一个长子，这该是他的墓吧？」
元辰长舒一口气，点点头：「嗯，应是如此。」
这时，侍卫上前禀报：方才查出，两年半以前，桃歌在城里一家当铺当过东西。因为她不会说话，比较特别，那家的掌柜对她有印象。当时，掌柜还与她在纸上聊了几句，她告诉他，她要去南方。
南方……元辰眯起眼，向南望去。芙蓉城以南，是另一片山林广袤、江河纵横的天地，她会在何处？
他快步下山，翻身上马，用马鞭指着正午太阳所在的方向，朗声道：「走，去南方！」
桃歌，我总会找到你的。
（六）
嘉宁年间，大燕朝海晏河清，时和岁丰，燕帝元辰开创了百年以来的第一个太平盛世。
据传，燕帝勤政爱民，不好女色，不耽玩乐。
只是每年夏天，燕帝会离宫两个月，去东山避暑山庄闭关休养，在此期间，由宰相辅佐太子监国。
只有燕帝的身边人知道，东山避暑山庄自建成以来，从来没有迎来过帝幸。燕帝在这两个月里，其实去了很远的地方。
每一次，他选择的去向都不尽相同。南方的水乡，北方的草原，东方的瀚海，西方的大漠，哪里传来捕风捉影的消息，他就去哪里。他走时快马加鞭，怀抱期冀，回来时一身尘灰，满眼落寞。
年复一年，没有停歇。
其实，当年他走得急，没有注意到芙蓉城山头上那座小墓的无字碑的背面，镌刻着几行小字：
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
她不信亡魂，就不会有亡魂。她不信来世，就不会有来世。踏遍千山渡万水，上穷碧落下黄泉，他都找不到她了。一次错过，永远错过。
还好，他并不知道。备案号:YXA1rxmlkz3cjzwrAR1TreLa
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