我与孟元熙同时被人从大火中救下。
可苏醒后，她才华惊天下，策论醒世人。
就连太子也要为了她与我退婚。
她说在这个世界她是注定的赢家。
可我漫不经心地道：「重来一遭，你竟毫无长进……」
1
我与孟元熙同在归元寺的大火中被人救下，在经历了数日的昏迷之后各自苏醒。
其后半年，整个京都都流传的是她的盛名。
而我沉寂半年，闭门不出。
直到我及笄当天，太子亲自登门，他说他要退婚。
那天，千鸢竞放，宾朋满座，为我庆贺。
而他身着一袭云锦华袍缓步而来，衣袂拂动间便夺去了所有人的目光。
他当着所有人的面，亲口对我说：「孤与你青梅竹马十多载，从前少不经事，便以为可以互许白头，而今才知这不过是兄妹之情，这桩婚事便作罢吧。」
众人窃窃私语，投来各色目光，原本盛大的及笄礼瞬间变成了一个笑话。
父亲当场恼怒不已，厉声责问道：「殿下这是欺我姜氏无人了吗？」
太子流露出几分歉意，而后微微拱手道：「姜大人，对不住了，为表歉意孤已经向父皇请旨册封晏如为昭妍郡主，日后孤也会视她如亲妹，断不会让旁人欺负了她。」
我拦住冲动的兄长，而后一步一步走到太子的面前，没有众人想象中的痛哭流涕，更没有悲痛欲绝，甚至连半句指责都没有，只冷静地道了一句：「这婚事易退不易结，今日若退了，便再也没有后悔的机会了。」
可他掷地有声地落下二字：「不悔。」
听到这句不悔，我便释然了。
记忆中曾有人在瓢泼大雨中夜叩姜府大门，满身华服已然湿透，一身威仪气度尽数舍弃，只为对我说一句他后悔了。
我命人斟酒，而后举杯敬他，轻笑道：「殿下，饮过这杯酒，你我婚约便就此作废，青梅竹马之谊也止步于此，愿你此后宏愿得偿，良人在侧。」
他似乎惊讶于我的平静接受，可是仍迫不及待地将那杯中酒饮尽，道了声:「多谢。」
或许，他在谢我的不纠缠，谢我的成全。
我放下酒杯，迎着他那惊诧的目光，平静地说道:「曾经我也是个不服管教的性子，肆意妄为，后来你我定下了婚约，人人都说我是未来的太子妃，我若做不好便是给你丢脸，所以我便努力去学，历经数载，后来的我擅琴棋书画，通经史子集，学宫廷礼仪，只为了匹配身为储君的你，今日我亦谢你，让我这一身桎梏，终是可以就此卸下。」
我一语罢，在场众人都露出了几分唏嘘之色。
我与他的婚约是先皇后临终前定下的，我背负这份婚约数载，终不得肆意而活。
听着我为他付出的诸多努力，他的眉眼间也闪过一丝复杂，隐约有几分愧疚。
他离开时的背影略显仓惶，再无来时的从容坚定。
兄长问太子为何会如此决绝？
我低声道:「大概是为了孟元熙吧。」
他将我们之间的荒诞落幕闹得举世皆知，用这一场世人见证的退婚来向孟元熙表明他的赤诚真心。
2
孟元熙苏醒后女扮男装参加科举之事闹得沸沸扬扬，最后竟是太子力保，让她免于责罚。
天子出题考量，可她七步成诗，出口成章，以《进策》呈上，分别就驭官、安民、丰财、治军四端进言。
其策论振聋发聩，朝野瞩目，天子惜才，特赦之。
一时间，她在京都风头无俩。
成为了众人口中的传奇女子，就连当朝太子也为其折腰。
坊间流传着他们的诸多佳话。
我被救出来后，深居简出的这半年，太子也曾来看过我几次。
可每一次，他都提到了那个他在民间认识的孟兄。
眼眸里的赞赏之意都快溢出来了，他提及那位的次数越来越多，来看我的次数就会随之减少。
在他的描述中，那位孟兄颇有大才，心有丘壑，身上的洒脱与不羁是他身为皇室子弟最求而不得的东西。那人懂他所想，他亦引为知己。
初时满目赞赏，可后来他渐渐变了，眉头总萦绕着几分愁绪，面对我的时候总是欲言又止。
想来那时候他已知道了那个与他志趣相投、视为知己的孟兄竟是一个女子吧。
一个让他为之心动的女子。
她们之间的风言风语早已传入我的耳中，据说太子同她在南山纵马，教她弯弓射雁。
太子为了她翻遍宫中藏书阁典籍，只为了找出她随口提及的孤本。
哥哥疑惑不解地问我：「为何你能这样平静地接受太子的变心？能这样轻易地答应退婚？明明你那么喜欢他……」
因为我曾执念过，强求过，可他心意已改，我除了一身狼狈，还能剩下什么？
既知结果，那不如洒脱放手，留下最后的体面。
「是我不要他了……」
听到我这句话，哥哥的眼眸里满是震惊，他不懂为何我也变了。
我与他的婚事是先皇后临终前定下的，姜氏兴盛百年，到祖父这儿已出了三代首辅，先皇后想让姜家成为太子的助力。
如今，是他亲手弃了这助力。
对于太子执意退婚之事，皇帝气得不轻，又将父亲叫过去安抚了一通。
他退婚之后，便迫不及待地上奏，请求册立孟元熙为东宫太子妃。
最后陛下竟说让正侧二妃同时入府，而侧妃出身于世家杨氏。
父兄怕我难过，提议让我去别院住一段时间。
可我拒绝了，京中的好戏刚刚开幕，我又如何能走。
我遇到孟元熙的时候，她眼中满是怜悯，怜悯中带着莫名的优越感，她的目光中永远有着轻视之意。
「姜姑娘，你们这些大家闺秀端庄得像极了一个个提线木偶，木讷无趣且古板，这就是太子厌了你的原因吧。」
一边说着，她还摇了摇头，似乎很鄙夷这份端庄。
若说杀人诛心，也不过如此吧。
3
我看着她此刻的轻蔑目光，笑道：「比不得孟姑娘潇洒肆意，视这世间规矩如无物。」
听我这般说，她似乎很是受用，语气中满是得意与倨傲，「是啊，殿下说他最向往自由洒脱的日子，也期望能做个行止由心的人，而你给不了他这些。」
「听闻太子已经请旨，不久的将来正侧二妃同时入府，真是可喜可贺，晏如已备好厚礼了。」
我话音落下，她的脸上神色出现了几分异样，掷地有声地说道：「殿下的心容不得这么多人，我要嫁的人，必须此生唯我一人。」
她的言论足以震惊这世间的其他女子，而我毫不意外。
我颇为惋惜地说道：「那真是可惜，殿下身为储君，只怕要让你的期待落空了。」
她眉眼微挑，似乎是被激出了胜负欲，嗤笑道：「你做不到的事，我偏要做成给你看。」
数日后，赐婚的圣旨降于孟家，太子亲自前去颁旨以示重视。
可众人没想到孟元熙竟然当场提出要与太子一生一世一双人，若不能，她情愿终生不嫁。
她的言论让众人侧目，更让朝野震惊，而左右为难的便是太子。
孟元熙这般有恃无恐倚仗的便是太子对她的情分，而她字字句句也提及的是与太子之间的情，世间独一无二，断容不下第三人。
太子从没见过这般胆大肆意的女子，更没见过这种此生唯一的决绝，他当场红了眼，只说此情之重，他已明了，绝不负她。
最后，他携着她的手，同跪在岁羽殿外，请求陛下收回侧妃入府的旨意，所有罪责他愿意一力承担，若不允，他便长跪不起。
他们整整跪了一日，帝王气得茶杯都摔碎了十几盏。
先皇后与帝王是结发夫妻，陪着他走过谪居巴蜀的艰难岁月，有着不同于常人的情分，而太子是他亲自教养的孩子，对于太子他终是有寻常百姓家的慈父的那一面。
最后终是帝王心软了，夜色朦胧时，他允了太子所求。
孟元熙如愿地嫁入了东宫，成为东宫唯一的女主人。
京中女子起初觉得她疯了，而今各个艳羡不已，能让一国储君情深至此，空置后院。
世间女子不敢奢求的一切，她尽数得到了。
她再次出现在我面前的时候，衣着锦绣，满面春风，身后的侍女手中捧着一个盒子。
「这些是你这么多年来送给谨安的物件儿，如今也不适宜留在东宫了，谨安说让我拿来还给你。」
叶谨安是太子的名讳，她故意这样称呼，便是为了彰显亲近之意，顺道膈应我罢了。
我扫过盒子里的书笺、毛笔、流苏坠子……
每年到生辰时，我就会送一个小物件给他，皆是精挑细选过的，没想到竟已经积攒这么多了……
我命丫鬟接过，轻笑道：「有劳太子妃亲自来送还了，可惜太子昔日为我捕捉的夏日萤火，为我燃放的焰火胜景……终是无法归还了。」
她眼眸间闪过不悦，而后迅速掩下，故意说道：「太子视你如亲妹，日后我也会如此待你。」
「那便谢过了。」
我表现得太过云淡风轻，倒让她蹙起了眉头，似乎丧失了几分成就感和喜悦感。
4
「姜晏如，你这样波澜不惊，会让我觉得赢得太过容易了，丧失了挑战性，你们古代女子便是这般逆来顺受、唯唯诺诺吗？愚昧至此，毫无主见与魄力，当真可笑。」她的眉头蹙得很深，眼底轻蔑不屑之意尽显。
她这样的反应在我的意料之中。
她瞧不起我，或者说，她瞧不起的是她口中的古代女子这整个群体。
「挑战？如此说来，太子殿下只是你的战利品罢了。」
我坐在秋千上，抬眸凝视着她，只见她嗤笑一声，不以为意地说道：「是，于你而言他是青梅竹马多年的未婚夫，于我而言他只是一件值得炫耀的战利品，他的深情与权势，他的爱与宠，是我走这一遭必然会得到的东西，在这个世界里，我将是命中注定的赢家。」
我初次听这番话的时候，不理解她的狂妄自大、目空一切是从何处来得底气，我也不明白她为何总是带着高高在上的俯视视角去看所有人？
可如今，我已经是第二次听到这番话了。
而我也明白了她为何总是要在我面前说这些，更明白了她为何不愿意放过我。
因为那些是她亲手从我这儿抢过去的，每抢走一件，她便更得意三分。
直到最后抢走所有，她便可以高高在上地说上一句：「古代女子就是这般愚昧无用。」
她得意洋洋地离开了，丫鬟心有不忿，低声道：「她抢走了本该属于小姐的一切，竟然还敢这般猖狂？」
我将糕点递给了小丫鬟，安抚着她，「能被抢走的，那皆是不属于我的，我也不稀罕要。」
那日我刻意提起正侧妃同时入府的事情，本就是为了激她，可是她太急于向世人昭示她的成功，向世间女子证明她的与众不同，所以迫不及待地用这样极端的方式来得到这份独一无二。
如今的局面，她满意，我也甚是满意。
望着孟元熙离去的背影，我嘴角含笑，指尖轻抚着树梢枝叶，漫不经心地道：「我重生归来，你若毫无长进……这盘棋可就稍显乏味了。」
5
孟元熙虽成了太子妃，可是皇帝明显不喜她，当日虽惜才，可她后来的种种举动也将那些好感败得差不多了。
可是太子偏就爱极了她那锋芒毕露、行止由心的模样，或许那就是他渴求却不能实现的，他希望那份自由洒脱能在孟元熙的身上实现。
哥哥对孟元熙厌恶到了极点，更是看不得她处处找我的不痛快。
恰逢十五，我便央求哥哥陪我前去寺庙进香，只说是因上次死里逃生，心中后怕，哥哥听完便急着去准备。
可是这一次我挑选的随行之人，除了一两个小丫鬟，还带了乳娘和几个嬷嬷，哥哥则挑了些得力的护院随行。
到了报国寺进香之后，哥哥着急回府，我却执意拉着他四处转转。
直到人群中出现惊呼声，说是有一妇人似有早产之兆，围观人群慌作一团，急忙将人往后院安置。
我让哥哥待着别动，转而带着几个婆子朝着后院而去。
哥哥说我还未出阁，不宜去这等场合，我说人命关天，几个嬷嬷都是过来人，若是有危急之处，也能派得上用场，他拗不过我，只能勉强应下。
后院众人已经乱成一锅粥了，妇人的疼痛呼喊声越来越急促，她身边伺候的丫鬟们慌乱无措，我走到那些人身旁，沉声道：「我身边的嬷嬷们也是帮人接生过的，若是信得过，不如让她们一试。」
那些人像是找到了救星一般，可是仍不敢擅自做主，最终是那妇人亲自点头。
嬷嬷们进了室内，我坐在外面安静等着，可是那些丫鬟们急得像热锅上的蚂蚁。
直到婴儿哭声响起，母子平安，众人才松了一口气，那些丫鬟着急着簇拥了上去，侍从则是忙于回去报喜。
我带着几个嬷嬷悄无声息地离开了，刚出后院，便看见孟元熙一行人匆匆而来。
当她听说后院妇人已经平安产子的时候，看着我的神色登时大变，满眼皆是疑惑和不可置信，前几次她见我总是透着胜券在握的优越感，而今天是她的镇定面具首次龟裂。
「这不可能……」她的眸光中首次出现了忌惮和畏惧之色。
我从她身边擦身而过，似有若无地说了一句：「你以为知晓未来事的，只有你一人吗？」
话音落，随风而散。
她侧过头来盯着我，似乎在确认那句话是否真实出现过，可我并没有停下脚步，反而缓步离去，任由她疑心四起、备受煎熬。
6
次日，听丫鬟说府中来了贵客，执意要见我。
我到了正厅，便见那镇国将军朝着我拱手一礼，「多谢姜姑娘昨日救内子性命，若是没有姑娘让身边嬷嬷出手相助，后果不堪设想，此等大恩，本将没齿难忘。」
这阵仗，便是父亲和哥哥也都吓了一跳。
人人都知镇国将军与我父亲向来政见不合，见面便吹胡子瞪眼。
今日亲自登门，父亲还在疑惑他所为何来，没想到见面便是拱手抱拳行了个大礼，父亲也当场愣在了原地，勉强挤出一丝客套的笑。
我欠身还礼，而后道：「将军言重了，看见夫人和公子平安，我便也放心了。」
那镇国将军拉着父亲好一通寒暄，仿佛二人之前从无龃龉，而是多年好友一般，他还说待幼子满月，要一家人亲自登门致谢。
与镇国将军化干戈为玉帛，于姜家，于朝廷，皆是幸事，父亲也乐见其成。
只有哥哥眉头紧锁，试探性地问道：「妹妹，为何我总觉得这些事皆在你意料之中？」
我反问道：「难道我是神仙不成？还能未卜先知了？」
他挠了挠头，似乎觉得有哪里不对劲，可是他又说不上来，只能欲言又止，化为沉默。
那镇国将军的夫人本就是突然早产，身旁侍奉的婢仆都没料到，又有谁能猜到我是提前得知呢？
至于孟元熙，只能说其他事在她意料之中，而我的提前出现，在她的意料之外。
前世，太子废而复立，便是因为身后有镇国将军的支持。
可这一世，孟元熙来迟了。
镇国将军府大办满月宴之时，盛情相邀，竟让我坐于主桌，将军夫人更是拉着我的手夸个不停。
而孟元熙则被冷落了，人人都知道是因她的介入才导致太子退婚，这等情况下，将军夫人只是象征性的行了个礼，便不再顾着她了。
她手中的帕子被捏得变了形，自她从火灾现场被救出来后，她就没受过这等冷遇。
从前她也不过是京中闺秀中不甚起眼的那一个，多年来籍籍无名，而后脱胎换骨，惊艳众人，此后一直是京都的风云人物，难得受此冷遇。
我与太子相逢于池院之侧，他的眼里有些许愧疚，而后道：「晏如，愿你再择佳配，莫再执念了，不要因孤耽误你余生幸福。」
他以为我还在记挂着他？
我摇头轻笑，只觉得有些讽刺，前世我确实执念良久，大病一场，可他置若罔闻，不曾过问半句，只沉浸在孟元熙的温柔乡里，而今我眼里心里都没有他半分位置，他却说着这般关怀之语。
我漠视着他，转头离开，却撞见孟元熙在远处看着我们，周身透着寒意。
7
满月宴结束之后，太子便被派往沿海之地，调查贩卖私盐之案。
可是太子刚去月余，便传出太子妃病重的消息。
前世孟元熙也的确「病重」过一阵子，可是距离这事发生尚需两年。
彼时是因为太子对她情意淡化，欲纳侧妃，她才服了一种药刻意装病，太子见她「病入膏肓」，也忆及当年那初见惊艳、再见倾心的过往，她也趁着太子陪她的时间重现过往的美好回忆，并许着那「上穷碧落下黄泉，生相随死相伴」的感人诺言，直到太子对她情深如昔，她也就渐渐「病愈」了。
可现在，她似乎感受到了威胁，便将这些动作都提前了。
太子听闻她病重，已顾不得那私盐大案，将那些事交托于臣下，便慌忙回京。
可太医院的太医们束手无策，最后却是一江湖神医入府医治，那位神医说若得一味奇物作为药引便能医治，此物名叫雪槲莲，比那冰山雪莲更为稀有。
唯有此物，方可救命，可是就连国库中也没有这珍奇之物。
其后那神医又道，若是取服用过此物的人一滴心头血入药，也可起相同功效。
这消息传出来的时候，满京之人的目光都投向了姜家。
我幼时患病，便服用过此药物。
显而易见，孟元熙这便是冲着我来的了。所谓的江湖神医，大概就是与她沆瀣一气之人。
哥哥说东宫之人若敢上门，他就打折他们的腿。
可是该来的终究会来，还是太子亲自登门，哥哥手中的棍棒差点落了下去，得亏是父亲及时叫住了他。
太子满脸憔悴，眼眶微红，朝着我俯身一揖，声音也略微有些沙哑，「晏如妹妹，元熙她病入膏肓、时日无多了，求你救救她吧。」
「她病入膏肓，与我何干？」我眉眼微挑，反问着他。
他显然被噎住了，怔在了原地，过了半晌后才说道：「孤知晓你是介意退婚之事，可是万般过错都是孤的错，你莫要迁怒于她，而今不过是取一滴心头血便可救她的命，于你而言，又有何难？」
「太子说得这般轻巧，还真是刀不剜在自己身上便不觉得疼。」我语气中带着几分嘲讽之意。
他竟满眼都是错愕，「你何时变得这般冷血了？」
我看着他如今被蒙在鼓里就像个傻子一样，只觉得甚是可笑，他这般失态，倒让我对孟元熙的把戏起了好奇心。
我拍了拍衣袖，「那我就随你走一趟吧，且去看看情况。」
哥哥满脸紧张，可拗不过我，便挑了些会武功的侍卫与我同行。
其实，不必如此。
入了东宫，我瞧见孟元熙靠在榻上奄奄一息的模样，屋内弥漫着药味儿。
不得不说，那江湖神医给她的药还真是有些神奇之处的，这病重垂危之象足以乱真。
若非我早知实情，怕也觉得她不久于世了。
我让众人退了出去，屋内只有我与孟元熙二人，她高一声低一声地咳嗽着。
「只有你我二人了，你也不必伪装了吧？」我悠然落座，抚摸着指甲上的蔻丹。
8
她眸光微冷，定定地望着我，眼底透着探究和打量，「你什么意思？」
「你装病设局一场，目的不就是我吗？心头血入药……真是可笑。」我抬眸睨着她。
这一切伪装被骤然堪破，她眼底浮现出几分慌乱无措。
可片刻之后，她又定下了心神，嚣张地笑道：「那你还不是为了太子来了吗？你的心上人亲自要你取心头血为别的女子入药，这种感觉痛彻心扉吧？」
我缓缓起身走到她的榻前，伸手捏住她的下颌，微微用力，居高临下地看着她，轻笑道：「你还真看得起他。」
她的眼底闪过错愕与畏惧。
「既然你想让我担一个大义救人、菩萨心肠的名头，那我就如你所愿，今日我既来了东宫，想来太子妃不日便会病愈的，对吗？若不能病愈，那便是时候让众人看看太子妃的把戏了。」我缓缓说道。
她听懂了我话中的威胁，而后眼底闪过不甘，辛苦她机关算尽，却像一个跳梁小丑一般。
我缓缓松开了手，转身便出了房门。
太子在院中焦急等待着，看着他这般模样，我随意说道：「太子妃不日便会病愈的。」
他不明所以，而我安然回府，哥哥不明白为何我全身而退，依然成了太子妃的救命恩人。
太子妃病情好转，渐渐「病愈」，宫中的赏赐源源不断送到姜府，我却未看一眼，只能说孟元熙这次搬起石头砸了自己的脚，只能硬着头皮认下是我救了她。
这两次，皆是我占了先机，而她病愈之后，似乎乱了方寸。
因着先前的种种举动，以及此次太子扔下要案匆忙回京之事，陛下对她越发不喜，对太子也渐渐流露出失望之色。
她急于挽回地位，更是频频出头冒尖。
她预言西南蛮邦，将生异动。
而数月之后，西南之地便生暴动。
陛下打算秋日前往围场狩猎，她断言此行不吉，一力劝阻。
而围场之行，恰遇山体滑坡，泥石滚落。
次年雨季，她又言江南将会决堤。
……
没想到桩桩件件全都应验了，一时间，天下人将其引为奇谈。
而各府之人也纷纷求见太子妃，请她测未来、断吉凶。
我于茶楼之中悠然饮茶，听着楼下说书先生拍着惊堂木，说着当朝太子妃的传奇故事，闻者无不震惊。那些人皆叹她是神女降世，这才能预知世事，各个脸上皆是膜拜之意。
我放下一锭银子，在那一片喝彩声中悄然离开。
孟元熙，这一世，终究是你心急了。
9
在东宫宾客盈门之时，天下第一相师许复亲自出山，拜见天子，言星象有异，妖女降世，祸乱江山，触怒天意，降下天罚，若长此以往，国祚不稳，朝代更迭。
此言一出，矛头直指东宫。
坊间流言更是越演愈烈，那些说书先生从归元寺火灾讲起，历数孟元熙被救前后性情变化之大，判若两人，更言及她当日所作之策论，遍历世事，洞察天下，绝不可能是一个深闺女子所作。而她此前在京都闺秀中泯然众人、毫无才名，转而一夕之间，才华惊世，实在反常之极。
其后更是频频异举，女扮男装参加科举，还蛊惑太子为其空置后院，更能预测未来，断世事吉凶……
而太子自从遇见孟元熙之后，亦是不复从前之贤德，而今色令智昏，懈怠政事，罔顾祖宗规矩与法度。
此间种种异相，皆是妖孽作祟之相，就连街上童谣也都唱着「妖女出、灾祸生、江山乱」。
联想到相师之言，坊间百姓皆说原来并不是孟元熙能预知灾祸，而是她本为妖女，勾引储君，引下天罚，带来灾祸。
我不过稍稍推波助澜，短短月余，她已经从百姓心目中的神女变成了带来灾难的妖女。
而杨氏一族趁机上奏，请求绞杀妖女，还天下太平。坊间响应者众，附上万民书请愿。
帝王下旨，将孟元熙即刻下狱。
事发突然，而她仍沉迷于旧梦，她想不通为何自己一夕之间能从众人追捧的神女变成了妖女，成为了人人喊打的阶下囚。
我与哥哥站在茶楼高处，哥哥不免唏嘘，「昔日尊荣加身，风光至极，今朝却四面楚歌，人人喊打……」
我抬眸笑道：「这难道不是必然的结果吗？她从不在意世家生存之道，今日苦果，早有预兆，太子为她忤逆圣意，满京女子虽羡慕这般深情与荣宠，可是终是成了众矢之的，帝王不喜，满堂朝臣口诛笔伐，杨氏一族心有不忿，孟元熙算是亲手把自己推上了风口浪尖，而今恰好是墙倒众人推罢了……至于她是神女还是妖女，又有谁真正在意？」
哥哥点了点头，而后长叹一声。
这一世，孟元熙输得比我想象得更快，许多事和她预料的根本不一样，而我行事抢占先机、不按章法更是让她乱了分寸。
「此番还多亏了哥哥能请得许复出山，否则这些事也不会这般容易。」
闻言，哥哥垂眸道：「我虽去请了，可他出山却不是我的功劳。」
「此话怎讲？」
哥哥叹了一声，而后负手而立，极目远望，沉声道：「许复出山，是因为星盘之相真的有异，朝中局势将有大变。」
这一世许多事情的走向已与前世大不相同了，算算时间，或许有些变故也到时机了。
局势之变，当是东宫，前世太子历经两立两废，而今又当何去何从？
10
孟元熙被下狱，可太子却不愿弃她而去，于岁羽殿外长跪不起，为其求情。
可他的执拗，在帝王看来便是为女色所惑，迷失心智，不堪大任。
这一次，任由他跪着，帝王毫不心软。
可是太子竟伙同其支持者联名上奏，气得帝王将折子摔在他的头上。
所有人以为帝王只是一时之怒，可是当夜圣旨便降下了。
谁也没想到废黜太子的诏书会来得这样突然，圣旨上写的是忤逆君父、结党营私、耽于女色、不堪大任。
太子倚仗着帝王对先皇后的情意，多年来稳坐储位，后来数次忤逆，让帝王日渐失望，而联合一众支持者为孟元熙求情，名为上奏，实为威逼，结党营私，犯了帝王大忌。
至于孟元熙，太子不再是太子，那她也不再是太子妃了，陛下的旨意则是绞杀。
可她顾不得太子被废将会如何，却在狱中哭喊着要见我一面。
前世的她在被赐毒酒前，也是这般请求的。
或许，也该去见她最后一面了。
她的手抓着栏杆，仪态尽失，满目狰狞，厉声道：「那日你说知晓未来事的不止我一人，是不是你在背后害我？」
我轻声道：「难道你没想过是自作孽不可活吗？太子被废，已经无人可以救你了。」
她听到消息的那一刻，跌坐在地，满目苍凉，「怎么可能？我穿书而来，知晓书中每一个人的结局，世间事尽在我掌握之中，我不甘于籍籍无名、碌碌此生，所以我抢夺你的气运，只为亲手改写结局，明明最初的一切都和我预想的一样，可是后来怎么就变了？」
她似乎很难接受这样的结果，她向来自负，总觉得洞观世事、高人一等，可如今沦为阶下囚，命在旦夕。
她忘了，从她不甘于书中命运、夺人气运的那一刻开始，所有的事就已经有了变数。
「你从一开始便瞧不起这里的人和物，高高在上地俯视着，总是透露着你的轻蔑，可你忘了，你对抗的从不只是一个人，这里能人辈出，亦有规矩法度，你凭借着那些偷来的东西，招摇过市，盲目自傲，终有一败。」
我话音落下，她笑得疯狂，目光中尽是不甘与执念，过了半晌她才自顾自地开始说了起来，「你知道吗？这是一个书中世界，原本你会按照幼时婚约嫁给叶谨安，夫妻恩爱，五载之后他会登基为帝，而你会成为他的皇后，你才是书中的女主，而我费尽心思将叶谨安作为攀援而上的工具，可终是斗不过书中的宿命。」
这些话，前世她临死之前对我讲过了，如今只不过是再次重复一遍。
明明是她野心作祟，从没有人逼她去争去抢，而今却怨天尤人。
前世的我最后也当了皇后，只不过不是叶谨安的皇后。因孟元熙的步步威逼，机缘巧合之下，我嫁给了旁人。而那人最后成为了帝王，我与他之间走过风雨数十载，是最佳的盟友。
而叶谨安的太子位经历了两立两废，最后起兵反叛，死于乱箭之下，而孟元熙则是被一杯毒酒了结性命。
她确实以一己之力改变了书中所有人的命运。
她死后十五年，我病逝于凤朝宫。
而我因心中执念未消，重生于十五岁时，也就是孟元熙刚穿书而来的这一年。
可是这些已经没必要对她说了，于她而言，只有穿书而来的这一世，于我而言却是两世。
上一世她夺人气运，以身入局，改书中走向，所有人的结局都与书中不同，我本不愿与她斗，可她步步紧逼，我的存在只会让她夜不安枕，退无可退，唯有迎战，最后我虽赢她，却也赢得不容易。
这一世，我重生归来，带着上一世的记忆，而她穿书而来，仍一心想要改变书中结局，却不料，这一世所有事情的走向既不同于书中，也不同于上一世。
11
我转身离开的那一瞬间，拐角处有一人猝不及防地映入眼帘。
看他出现在这儿，我便明白了，储君之位虽被废，可身后的势力却未在一夕之间消散。
看着叶谨安微红的眼眶，冷漠的眼神，想来也在这儿站了许久了，该听的不该听的，大概也尽数听了去。
他此时待她尚有真心，可她却说他只是那个攀援而上的工具，这句话将她的伪装尽数褪去。换而言之，这太子之位上坐得是何人，何人便是孟元熙的目标。
他今夜来此，或许仍未死心，或许还有相救之意，可惜却亲自撞破这不堪的一面，他倾心相待的人视他为工具，他自以为的情深相许不过是她的一腔算计。
从头到尾，他就像是一个被蒙蔽的傻子，孟元熙所谓的真心尽是伪装，毫无半分情意，而今真相揭开，于他而言，不止是欺瞒和背叛这么简单，更将他多年来的骄傲粉碎得干干净净，他在世人面前对她的情深与维护，也都尽成笑话。
我兀自离去，剩下的便是他们二人之间的事情了。
次日，我便听说孟元熙死了，被绞杀于狱中，行刑的内监去的时候，恰好叶谨安也在，最后是他亲自动的手。
我震惊良久，他竟能这般狠辣果决，其后便明了，他是在用孟元熙的命向帝王服软示忠，表回头之意，期望再搏得帝王几分心软吧。
也不知这一世太子是否有废而复立的机会？
京都平静得有些不真实，叶谨安虽被废黜，可皇帝对他再无其他惩戒，众人也探不出帝王是否另有深意。
突然有一日，叶谨安叩响姜府的大门，他说要见我。
我在正厅见到他时，却觉得他与从前大不相同，周身气息分外压抑，甚至带了几分阴鸷之感。
他问我是否真心爱过他？
我答曾经爱过。
只是这个「曾经」已经久到隔着前世今生的岁月，我已记不清那时的感觉了。
他扣着我的肩膀，情绪激动地对我说道：「晏如，我后悔了，若是你愿意再给我一次机会，来日……我将百倍弥补对你的亏欠。」
前世他冒雨而来，夜叩姜府大门，对我说的也是这番话。
可我的回答一如当年，「当日是你决然地说着不悔，那就应当明白落子无悔、覆水难收。我本性自由散漫，却在与你定下婚约后甘愿被规矩桎梏，而你转头爱上了那个肆意鲜活的她，从未坚定地选择过我的人，又怎配要我回头？」
今时今日我已不想提及当初情窦初开时为他学了什么，做了什么，放弃过什么，前世执着过，强求过，却只得到他的冷漠与决绝。
我归来改变了许多事，却独独不愿更改我与太子之间的结局，这婚事就算他不退，我也是要退的。
他看着我的决绝姿态，眼眶泛红，眼中布着红血丝，再无昔日身为储君的矜贵气度，也无当日冷漠退婚的从容自持，此刻的他，嘴角挂着自嘲的苦笑，而后道：「一步错，终是步步错。」
他缓步后退，转头离去。
数日后，叛军入城，皇城被困，叶谨安反了，他走上了和前世一样的路。
京都人心惶惶，乱军四处出没，各家紧闭门户，唯恐大祸临头。
人人都以为江山会就此易主时，宫中消息传来，三皇子叶谨瑜率军平叛，护驾有功，而废太子叶谨安死于乱箭之下。
以如此迅雷不及掩耳之势平定叛乱，让朝中众人对这位低调的三皇子有了新的认知。
可是他出手迅速、游刃有余，倒像是……早有预料、瓮中捉鳖。
我的心里闪过一个大胆的设想，却不敢再往下想。
12
直到我亲眼见到他，他骑着高头大马，穿着墨色云纹锦衣，眉眼间隐约有不可逼视之感，微挑的剑眉自带杀伐决断之气，这种凌厉的气场不会轻易出现在一个低调内敛的皇子身上，却会出现在一位久居尊位的帝王身上。
看着这熟悉的目光，我才确定真的是他回来了。
我心绪万千，只见他翻身下马，敛了几分冷冽气场，朝着我缓步而来，眼眸间深沉似海，让人难窥深浅，轻笑道：「别来无恙？」
故人相见，已是隔世。
目光相接地那一刹那，跨越了前世今生的岁月，我下意识地回应道：「一切安好。」
他眉眼含笑，语气中带着几分难辨的复杂，「那便好。」
再相逢，我们之间便也只有这短短几句，其他话竟不知从何说起。
前世，我们是风雨同程的盟友，我陪着他君临天下。
今生，却只是形如陌路，聊问片语。
老皇帝在经历废太子宫变之后，心绪郁结，便病得越发重了，终是药石无医，在半年后离世。
三皇子叶谨瑜登基为帝，改年号为清晏。
河清海晏，盛世升平，那是他的宏愿。
那日，天子微服出访，降于姜家。
我正坐在栏杆旁喂着池子里的鱼儿，却见他一身青衫立于假山之侧。
我放下饵料，俯身行礼道：「参见陛下。」
他穿花拂柳，缓步而来，抬手示意免礼。
叶谨瑜没有开口，我便也不作声，只低头继续喂着鱼儿。
斜阳微洒，他就这样静静地坐在我身边，坐了一个下午。
虽静谧无言，却很是自如，仿若多年老友，不需言语，也可互伴良久。
直到暮色微显，他该回宫了。
这时，他才温声道：「朕的后宫尚需要一位聪明的皇后，为朕定六宫、抚前朝，你可愿意？」
他问出这句话的时候，眸光凝滞在我的身上，满眼希冀，希望得到一个答案。
我摇了摇头，沉声道：「不愿。」
他眼眸里的光瞬时黯淡了下去，嘴角噙着淡淡的苦笑，眼神中却透着几分释然，似乎这样的结果也在他的意料之中。
我轻声道：「陛下需要一位聪明的皇后，可世家女之中从不缺聪明人，而我并非是一个好的选择，姜氏出三代首辅，兴盛百年，与其让姜氏成为外戚后族，来日忌惮猜疑，不如让姜氏一族继续做心腹纯臣，唯有如此，帝王安心，君臣佳话方能延续。」
他嘴角的苦笑并未消退，只是淡淡地说：「你总有你的道理，若不愿入宫，来日有何打算？」
我脑海中有一幅幅画卷铺开，浮现出无限向往，笑着道：「我想去看漠北之地的簌簌飞雪，想感受玉华关外的烈烈长风，还想泛舟于姑苏西湖，驰骋骏马于茫茫草原……」
闻言，他微皱的眉头终是渐渐舒展开来，转而释然一笑，「那便如你所愿。」
我离京的那日，有人自宫中而来，匆匆拦下我的马车。
那人腰佩长剑，恭敬俯首，「姜姑娘，陛下说那些大好河山他不能亲至，便由你代他去看了。」
我遥望皇城，怅惘良久，而后应下，「好。」
他又递上一块金牌，恭敬道：「陛下说这枚金牌便赠与姑娘了，见此金牌，如天子亲临，若遇不平之事，姑娘可自行决断。」
「替我谢过陛下。」我缓缓接过，抚摸着金牌上的纹路，只觉心头微滞。
我欲放下帘子之时，他又再次开口：「陛下还说……」
他停顿片刻，沉声说道：「陛下还说，姑娘若是有一天在外面玩儿累了，看腻了……这皇城的大门永远为姑娘敞开着。」
「不必了。」
我默默放下帘布，隔绝了视线，而马车缓缓向前。
我心所向，皆在四方，从不在朱墙内的方寸天地。
13 叶谨瑜番外
那日在长街口遇见她，眸光相触的那一瞬间，我们便已知晓对方的归来。
她离京的那天，我明明站在城墙之上，却不敢走下去亲自送别。
就连那些想说的话，也只能命人转述。
因为我怕看见她那毫不留恋的目光，也怕听见她那坚定的拒绝，更怕亲眼看见便舍不得放她走了。
那日问她是否愿意入宫，其实我早就知道答案，却仍旧不死心地问一遍，得到了意料之中的答案。
她不愿。
这皇城是前世束缚了她的地方，她拼了命想要逃离，却在皇城内蹉跎了半生的光阴。她夹在皇权和姜氏之间左右为难，困于后庭，积劳成疾，郁郁而终。
死前她紧紧地抓住我的手，对我说唯愿姜氏万全，自请废皇后之位，死后不入皇陵，只愿归葬南山，她想看那里春日百花自由地生长，冬日的飞雪自由地飘落。
我成全了她的愿望，姜氏鼎盛如昔，能臣辈出。
而后位空悬一世，再无她人。
若重生是因人死之前心有不甘和执念，那她便是不甘于被命运裹挟困于深宫，一生备受桎梏，终不得肆意而活吧。
而她的执念便是想得一自由之身，天地浩大，自在行走。
而我的不甘与执念……终难两全。
前世我逆了她的意，不曾废后。
今生就如她的愿，放她自由。
她该是自在翱翔的凤，不该困于这三尺朱墙。
此后，巍巍皇城只是我的枷锁，不再是她的牢笼。
（完）