概述
机械表时手表中最常见和特殊的种类，它依靠纯机械部件和原理来驱动指针精确走时，由发条提供能量，振荡系统提供频率输出，是人类对于机械运用的极致体现之一。
种类
机械表通常可分为下列两种：手动上链及自动上链手表（AUTOMATIC）两种。这两款机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。
手动机械表是靠手动上紧发条来驱动的手表，机芯的厚度较一般自动上发条的表薄一些，相对来说手表的重量就轻。
手动机械表通常经由转动表冠 / 龙头，来上紧表内的发条，借发条系统释放出动能来启动手表的计时功能，所有的这些过程都由机械原理和构造来完成。上满的发条通常可以使手表行走约40个小时，较长的可达八天或以上（由2组发条提供动力）。
自动机械表是手动机械表的一种改良，在表里加入了一个摆陀；当在配戴时，表内的摆陀可因手腕的活动而旋转，而达到上发条的效果。但相对来讲手表的厚度要比手上发条的表大一些。
一般的自动机械表仍保留手动上发条的功能，换言之仍可以转动表冠来上发条，只有一些较为便宜的自动机械机芯，例如精工的7S26、7S36及ETA的2842，才会省略此功能。而且由于手腕的活动会为手表持续上发条，因此自动机械表都有防止发条过紧的功能，以避免发条损坏。但自动机械表的出现，并没有完全取代手动机械表，只是现在自动机械表的产品较手动机械表为多。20世纪年代以来，自动机械表有着不少的改良，例如精工推的Kinetic人动电能手表，其原理仍是以手腕的活动导致摆陀旋转而产生电力。
特性
机械手表作为精密机械计时仪器和装饰用品，必须同时具备实用性和装饰性。质量优良的表走时准确、使用方便、工艺精细、外表美观，上足发条可连续走时36小时以上，经久耐用，一些表还具有防水、防震、防磁性能。
机械表的优点
1、经由定期的保养洗油，可使用很长的时间；
2、无需更换电池；
缺点
1、误差较石英表大，因制作的质量有高低及表内部的机芯易受地心引力的影响而产生误差。通常机械表的误差是以每天差多少秒来计算的，而石英表的误差是以每月差多少秒来计算的。
2、走时误差容易受到环境因素的影响，机械结构相比石英结构要更加脆弱。
